Rhode Island devient la dernière des premières colonies des États-Unis à ratifier la Constitution et est admise comme le 13e État américain.
Les treize colonies, également connues sous le nom de treize colonies britanniques, les treize colonies américaines, ou plus tard les colonies unies, étaient un groupe de colonies britanniques sur la côte atlantique de l'Amérique du Nord. Fondées aux XVIIe et XVIIIe siècles, elles ont commencé à combattre la guerre d'indépendance américaine en avril 1775 et ont formé les États-Unis d'Amérique en déclarant leur indépendance totale en juillet 1776. Juste avant de déclarer leur indépendance, les treize colonies dans leurs groupements traditionnels étaient : Nouvelle-Angleterre (New Hampshire ; Massachusetts ; Rhode Island ; Connecticut) ; Milieu (New York ; New Jersey ; Pennsylvanie ; Delaware) ; Sud (Maryland, Virginie, Caroline du Nord, Caroline du Sud et Géorgie). Les treize colonies en sont venues à avoir des systèmes politiques, constitutionnels et juridiques très similaires, dominés par des anglophones protestants. La première de ces colonies fut Virginia Colony en 1607, une colonie du Sud. Alors que toutes ces colonies devaient devenir économiquement viables, la fondation des colonies de la Nouvelle-Angleterre, ainsi que des colonies du Maryland et de la Pennsylvanie, était essentiellement motivée par les préoccupations de leurs fondateurs liées à la pratique de la religion. Les autres colonies ont été fondées pour les affaires et l'expansion économique. Les colonies moyennes ont été établies sur une ancienne colonie hollandaise, la Nouvelle-Hollande. Toutes les treize colonies faisaient partie des possessions britanniques dans le Nouveau Monde, qui comprenait également des territoires au Canada, en Floride et dans les Caraïbes. La population coloniale est passée d'environ 2 000 à 2,4 millions entre 1625 et 1775, déplaçant les Amérindiens. Cette population comprenait des personnes soumises à un système d'esclavage qui était légal dans toutes les colonies avant la guerre d'indépendance américaine. Au XVIIIe siècle, le gouvernement britannique exploitait ses colonies dans le cadre d'une politique de mercantilisme, dans laquelle le gouvernement central administrait ses possessions au profit économique de la mère patrie.
Les treize colonies avaient un haut degré d'autonomie et des élections locales actives, et elles ont résisté aux demandes de Londres pour plus de contrôle. La guerre française et indienne (1754-1763) contre la France et ses alliés indiens a conduit à des tensions croissantes entre la Grande-Bretagne et les treize colonies. Au cours des années 1750, les colonies ont commencé à collaborer les unes avec les autres au lieu de traiter directement avec la Grande-Bretagne. Avec l'aide des imprimeurs et des journaux coloniaux, ces activités et préoccupations intercoloniales ont été partagées et ont cultivé le sens d'une identité américaine unie et ont conduit à des appels à la protection des « droits en tant qu'Anglais » des colons, en particulier le principe de « pas de taxation sans représentation ». ". Les conflits avec le gouvernement britannique au sujet des impôts et des droits ont conduit à la Révolution américaine, au cours de laquelle les colonies ont travaillé ensemble pour former le Congrès continental. Les colons ont mené la guerre d'indépendance américaine (1775-1783) avec l'aide du Royaume de France et, dans une bien moindre mesure, de la République néerlandaise et du Royaume d'Espagne.
Rhode Island ((écouter), comme route), officiellement l'État de Rhode Island, est un État de la région de la Nouvelle-Angleterre au nord-est des États-Unis. C'est le plus petit État américain par superficie et le septième moins peuplé, avec un peu moins de 1,1 million d'habitants en 2020, mais c'est le deuxième plus densément peuplé après le New Jersey. Il tire son nom de l'île éponyme, bien que la majeure partie de sa superficie se trouve sur le continent. Rhode Island borde le Connecticut à l'ouest, le Massachusetts au nord et à l'est, et l'océan Atlantique au sud via Rhode Island Sound et Block Island Sound ; il partage également une petite frontière maritime avec New York. Providence est sa capitale et la ville la plus peuplée.
Les Amérindiens ont vécu autour de la baie de Narragansett pendant des milliers d'années avant que les colons anglais ne commencent à arriver au début du XVIIe siècle. Rhode Island était unique parmi les treize colonies britanniques pour avoir été fondée par un réfugié, Roger Williams, qui a fui la persécution religieuse de la colonie de la baie du Massachusetts pour établir un refuge pour la liberté religieuse. Il a fondé Providence en 1636 sur des terres achetées à des tribus locales, créant ainsi la première colonie en Amérique du Nord avec un gouvernement explicitement laïc. La colonie de Rhode Island et les plantations de Providence sont ensuite devenues une destination pour les dissidents religieux et politiques et les parias sociaux, ce qui lui a valu le surnom de "Rogue's Island". Reflétant son statut de plaque tournante de la tolérance relative et de la libre pensée, le Rhode Island a été la première colonie à appel à un Congrès continental en 1774 et le premier à renoncer à son allégeance à la Couronne britannique le 4 mai 1776. Après la Révolution américaine, au cours de laquelle il fut fortement occupé et contesté, le Rhode Island devint le quatrième État à ratifier les Articles de la Confédération le 9 février 1778. Favorisant un gouvernement central plus faible, il boycotta la convention de 1787 qui rédigea la Constitution des États-Unis, qu'il refusa initialement de ratifier ; c'était le dernier des 13 États d'origine à le faire, le 29 mai 1790. Anciennement nommé État de Rhode Island et Providence Plantations depuis l'ère coloniale, en novembre 2020, les électeurs de l'État ont approuvé un amendement à la constitution de l'État abandonnant officiellement " et Providence Plantations" de son nom complet. Son surnom officiel est "Ocean State", une référence à ses 400 miles (640 km) de côtes et aux grandes baies et criques qui représentent environ 14% de sa superficie totale.