La Cour suprême des États-Unis a statué dans Shelley c. Kraemer que les clauses interdisant la vente de biens immobiliers aux Noirs et aux autres minorités sont juridiquement inapplicables.

Shelley c. Kraemer, 334 U.S. 1 (1948), est une affaire historique de la Cour suprême des États-Unis qui a invalidé les clauses restrictives en matière de logement raciales.

L'affaire est survenue après qu'une famille afro-américaine a acheté une maison à Saint-Louis qui était soumise à une clause restrictive empêchant les «personnes de race noire ou mongole» d'occuper la propriété. L'achat a été contesté devant les tribunaux par un résident voisin et a été bloqué par la Cour suprême du Missouri avant d'aller en appel devant la Cour suprême des États-Unis.

Dans une opinion majoritaire qui a été rejointe par les cinq autres juges participants, le juge en chef de la Cour suprême des États-Unis, Fred Vinson, a annulé le pacte, estimant que la clause de protection égale du quatorzième amendement interdit l'application des pactes de logement restrictifs sur le plan racial. Vinson a soutenu que les parties privées pouvaient respecter les termes d'un pacte racial restrictif, mais que l'application judiciaire du pacte était qualifiée d'action de l'État et était donc interdite par la clause de protection égale.

La Cour suprême des États-Unis (SCOTUS) est la plus haute juridiction du système judiciaire fédéral des États-Unis. Il a une compétence d'appel ultime et largement discrétionnaire sur toutes les affaires des tribunaux fédéraux et d'État qui impliquent un point de droit fédéral, et une compétence d'origine sur un éventail restreint d'affaires, en particulier "toutes les affaires concernant les ambassadeurs, les autres ministres et consuls publics, et celles dans lesquelles un Etat est Partie ». La Cour détient le pouvoir de contrôle judiciaire, la capacité d'invalider une loi pour violation d'une disposition de la Constitution. Il est également en mesure d'annuler les directives présidentielles pour violation de la Constitution ou de la loi statutaire. Toutefois, elle ne peut agir que dans le cadre d'une affaire relevant d'un domaine du droit dont elle est compétente. La Cour peut statuer sur des affaires à connotation politique, mais a statué qu'elle n'a pas le pouvoir de statuer sur des questions politiques non justiciables.

Établie par l'article trois de la Constitution des États-Unis, la composition et les procédures de la Cour suprême ont été initialement établies par le 1er Congrès par le biais de la loi judiciaire de 1789. Comme défini plus tard par la loi judiciaire de 1869, la Cour se compose du juge en chef de les États-Unis et huit juges associés. Chaque juge est nommé à vie, ce qui signifie qu'il reste à la Cour jusqu'à sa mort, sa retraite, sa démission ou sa révocation. En cas de vacance, le président, avec l'avis et le consentement du Sénat, nomme un nouveau juge. Chaque juge dispose d'une voix unique pour statuer sur les affaires débattues devant la Cour. Lorsqu'il est majoritaire, le juge en chef décide qui rédige l'avis du tribunal; sinon, le juge le plus ancien de la majorité confie la tâche de rédiger l'avis.

La Cour se réunit dans le bâtiment de la Cour suprême à Washington, DC Son bras chargé de l'application de la loi est la police de la Cour suprême.