La loi Kansas-Nebraska devient une loi établissant les territoires américains du Kansas et du Nebraska.
La loi Kansas-Nebraska de 1854 (10 Stat. 277) était une loi organique territoriale qui a créé les territoires du Kansas et du Nebraska. Il a été rédigé par le sénateur démocrate Stephen A. Douglas, adopté par le 33e Congrès des États-Unis et promulgué par le président Franklin Pierce. Douglas a présenté le projet de loi visant à ouvrir de nouvelles terres pour développer et faciliter la construction d'un chemin de fer transcontinental, mais la loi Kansas-Nebraska est surtout remarquable pour avoir effectivement abrogé le compromis du Missouri, attisé les tensions nationales sur l'esclavage et contribué à une série d'attaques armées. conflits connus sous le nom de "Bleeding Kansas".
Les États-Unis avaient acquis de vastes quantités de terres lors de l'achat de la Louisiane en 1803 et, depuis les années 1840, Douglas avait cherché à établir un gouvernement territorial dans une partie de l'achat de la Louisiane qui n'était toujours pas organisée. Les efforts de Douglas ont été contrecarrés par le sénateur David Rice Atchison et d'autres dirigeants du Sud qui ont refusé d'autoriser la création de territoires interdisant l'esclavage; l'esclavage aurait été interdit parce que le compromis du Missouri a interdit l'esclavage dans le territoire au nord de la latitude 36 ° 30 'nord (à l'exception du Missouri). Pour gagner le soutien des sudistes comme Atchison, Pierce et Douglas ont accepté de soutenir l'abrogation du compromis du Missouri, le statut de l'esclavage étant plutôt décidé sur la base de la «souveraineté populaire». Sous la souveraineté populaire, les citoyens de chaque territoire, plutôt que le Congrès, détermineraient si l'esclavage serait autorisé. à la Chambre des représentants. Bien que les Whigs du Nord se soient fermement opposés au projet de loi, le projet de loi a été adopté par la Chambre avec le soutien de presque tous les sudistes et de certains démocrates du Nord. Après l'adoption de la loi, des éléments pro et anti-esclavagistes ont afflué au Kansas pour établir une population qui voterait pour ou contre l'esclavage, entraînant une série de conflits armés connus sous le nom de " Bleeding Kansas ". Douglas et Pierce espéraient que la souveraineté populaire aiderait à mettre fin au débat national sur l'esclavage, mais la loi Kansas-Nebraska a indigné les habitants du Nord. La division entre les forces pro-esclavagistes et anti-esclavagistes causée par la loi a sonné le glas du parti Whig malade, qui s'est séparé après la loi. Ses vestiges du Nord donneraient naissance au Parti républicain anti-esclavagiste. La loi et les tensions liées à l'esclavage qu'elle a enflammées ont été des événements clés qui ont conduit à la guerre civile américaine.