Le jour de la décoration (le prédécesseur du "Memorial Day" moderne) est observé aux États-Unis pour la première fois (par la proclamation du "commandant en chef de la Grande Armée de la République" John A. Logan le 5 mai).
Le Memorial Day (à l'origine connu sous le nom de Decoration Day) est un jour férié fédéral aux États-Unis pour le deuil du personnel militaire américain décédé alors qu'il servait dans les forces armées américaines. Elle est célébrée le dernier lundi de mai. Il était autrefois observé le 30 mai de 1868 à 1970. De nombreuses personnes visitent les cimetières et les monuments commémoratifs le Memorial Day pour honorer et pleurer ceux qui sont morts alors qu'ils servaient dans l'armée américaine. De nombreux volontaires placent un drapeau américain sur les tombes des militaires dans les cimetières nationaux. Le Memorial Day est également considéré comme le début officieux de l'été aux États-Unis. De nombreuses villes et personnes ont affirmé avoir d'abord célébré l'événement. En 1868, le général John A. Logan de la Grande Armée de la République a appelé à une "Journée de la décoration", qui a été largement célébrée. En 1890, tous les États du Nord l'avaient adopté comme jour férié. Les guerres mondiales en ont fait une journée généralisée de commémoration, au lieu de simplement pour la guerre civile. En 1971, le Congrès a standardisé le jour férié en tant que "Memorial Day" et a changé son observance au dernier lundi de mai.
Deux autres jours célèbrent ceux qui ont servi ou servent dans l'armée américaine : la Journée des forces armées (qui est plus tôt en mai), un jour férié américain non officiel pour honorer ceux qui servent actuellement dans les forces armées, et la Journée des anciens combattants (le 11 novembre), qui rend hommage à ceux qui ont servi dans les forces armées des États-Unis.