Guerre civile américaine : Campagne terrestre : Bataille de Cold Harbor : L'armée de Virginie du Nord sous Robert E. Lee engage l'armée du Potomac sous Ulysses S. Grant et George Meade.
La bataille de Cold Harbor a eu lieu pendant la guerre de Sécession près de Mechanicsville, en Virginie, du 31 mai au 12 juin 1864, les combats les plus importants ayant eu lieu le 3 juin. Ce fut l'une des dernières batailles du lieutenant-général de l'Union Ulysse. S. Grant's Overland Campaign, et reste dans les mémoires comme l'une des batailles les plus sanglantes et les plus déséquilibrées de l'histoire américaine. Des milliers de soldats de l'Union ont été tués ou blessés dans un assaut frontal sans espoir contre les positions fortifiées de l'armée du général confédéré Robert E. Lee.
Le 31 mai, alors que l'armée de Grant tournait à nouveau autour du flanc droit de l'armée de Lee, la cavalerie de l'Union s'empara du carrefour d'Old Cold Harbor, à environ 10 milles au nord-est de la capitale confédérée de Richmond, en Virginie, la tenant contre les attaques confédérées jusqu'à ce que l'infanterie de l'Union arrivé. Grant et Lee, dont les armées avaient subi d'énormes pertes lors de la campagne Overland, reçurent des renforts. Dans la soirée du 1er juin, le VI Corps et le XVIII Corps de l'Union arrivent et attaquent les ouvrages confédérés à l'ouest du carrefour avec un certain succès.
Le 2 juin, le reste des deux armées est arrivé et les confédérés ont construit une série élaborée de fortifications de 7 miles de long. À l'aube du 3 juin, trois corps de l'Union attaquent les ouvrages confédérés à l'extrémité sud de la ligne et sont facilement repoussés avec de lourdes pertes. Les tentatives d'assaillir l'extrémité nord de la ligne et de reprendre les assauts sur le sud ont échoué.
Grant a déclaré à propos de la bataille dans ses Mémoires personnels : "J'ai toujours regretté que le dernier assaut à Cold Harbor ait jamais été fait. ... Aucun avantage n'a été gagné pour compenser la lourde perte que nous avons subie." Les armées s'affrontèrent sur ces lignes jusqu'à la nuit du 12 juin, lorsque Grant avança de nouveau par son flanc gauche, marchant vers la rivière James. Dans la dernière étape, Lee a retranché son armée dans Petersburg assiégé avant de finalement se retirer vers l'ouest à travers la Virginie.
La campagne Overland , également connue sous le nom de Grant's Overland Campaign et the Wilderness Campaign , était une série de batailles menées en Virginie en mai et juin 1864, pendant la guerre civile américaine . Le lieutenant-général Ulysses S. Grant, général en chef de toutes les armées de l'Union, dirigea les actions de l'armée du Potomac, commandée par le major-général George G. Meade, et d'autres forces contre le général confédéré Robert E. L'armée de Lee de Virginie du Nord. Bien que Grant ait subi de lourdes pertes pendant la campagne, il s'agissait d'une victoire stratégique de l'Union. Il a infligé des pertes proportionnellement plus élevées à l'armée de Lee et l'a amenée à assiéger Richmond et Petersburg, en Virginie, en un peu plus de huit semaines.
Traversant la rivière Rapidan le 4 mai 1864, Grant chercha à vaincre l'armée de Lee en plaçant rapidement ses forces entre Lee et Richmond et en invitant une bataille ouverte. Lee a surpris Grant en attaquant agressivement la plus grande armée de l'Union lors de la bataille de la nature sauvage (du 5 au 7 mai), entraînant de lourdes pertes des deux côtés. Contrairement à ses prédécesseurs dans l'Eastern Theatre, cependant, Grant n'a pas retiré son armée suite à ce revers, mais a plutôt manœuvré vers le sud-est, reprenant sa tentative d'interposer ses forces entre Lee et Richmond. L'armée de Lee a pu se mettre en position pour bloquer ce mouvement. Lors de la bataille de Spotsylvania Court House (8-21 mai), Grant a attaqué à plusieurs reprises des segments de la ligne défensive confédérée, espérant une percée, mais les seuls résultats ont été à nouveau de lourdes pertes pour les deux camps.
Grant a de nouveau manœuvré, rencontrant Lee à la rivière North Anna ( bataille de North Anna , du 23 au 26 mai). Ici, Lee a occupé des positions défensives intelligentes qui ont permis de vaincre des parties de l'armée de Grant, mais la maladie a empêché Lee d'attaquer à temps pour piéger Grant. La dernière grande bataille de la campagne a eu lieu à Cold Harbor (31 mai - 12 juin), au cours de laquelle Grant a parié que l'armée de Lee était épuisée et a ordonné un assaut massif contre de fortes positions défensives, entraînant des pertes disproportionnées pour l'Union. Recourant à la manœuvre une dernière fois, Grant surprend Lee en traversant furtivement la rivière James, menaçant de s'emparer de la ville de Petersburg, dont la perte condamnerait la capitale confédérée. Le siège de Pétersbourg qui en résulta (juin 1864 - mars 1865) conduisit à la reddition éventuelle de l'armée de Lee en avril 1865 et à la fin effective de la guerre civile.
La campagne comprenait deux raids à longue portée par la cavalerie de l'Union sous le commandement du major général Philip Sheridan. Lors d'un raid vers Richmond, le commandant de la cavalerie confédérée, le major-général J.E.B. Stuart a été mortellement blessé lors de la bataille de Yellow Tavern (11 mai). Lors d'un raid tentant de détruire le Virginia Central Railroad à l'ouest, Sheridan a été contrecarré par le major-général Wade Hampton lors de la bataille de Trevilian Station (11-12 juin), la plus grande bataille de cavalerie de la guerre.