Décès du 31 mai

Owen Lattimore , auteur et universitaire américain (né en 1900)

Owen Lattimore (29 juillet 1900 - 31 mai 1989) était un orientaliste et écrivain américain. Il était un érudit influent de la Chine et de l'Asie centrale, en particulier de la Mongolie. Bien qu'il n'ait jamais obtenu de diplôme universitaire, dans les années 1930, il a été rédacteur en chef de Pacific Affairs, une revue publiée par l'Institute of Pacific Relations, puis a enseigné à l'Université Johns Hopkins à Baltimore, Maryland, de 1938 à 1963. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été conseiller de Chiang Kai-shek et du gouvernement américain et a largement contribué au débat public sur la politique américaine en Asie. De 1963 à 1970, Lattimore a été le premier professeur d'études chinoises à l'Université de Leeds en Angleterre. Au début de la période d'après-guerre du maccarthysme et de la peur rouge, les "China Hands" américains en temps de guerre ont été accusés d'être des agents de l'Union soviétique. ou sous l'influence du marxisme. En 1950, le sénateur Joseph McCarthy accuse notamment Lattimore d'être « le meilleur agent d'espionnage russe aux États-Unis ». Les accusations ont conduit à des années d'audiences au Congrès qui n'ont pas étayé l'accusation selon laquelle Lattimore avait été un espion. Les câbles soviétiques de Venona, décodés pendant la Seconde Guerre mondiale et déclassifiés des décennies plus tard, n'ont pas fait référence à Lattimore comme l'un des agents soviétiques actifs aux États-Unis. Les audiences ont cependant documenté les déclarations sympathiques de Lattimore à propos de Staline et de l'Union soviétique. Bien que les accusations de parjure aient été rejetées, la controverse a mis fin au rôle de Lattimore en tant que consultant du département d'État américain et finalement à sa carrière dans la vie universitaire américaine. Il est décédé en 1989 à Providence, Rhode Island, après avoir résidé dans ses dernières années à Pawtucket. , déclinent, mutent et interagissent les uns avec les autres le long des « frontières ». » Il a absorbé de manière éclectique et souvent abandonné les théories influentes de son époque qui traitaient des grands thèmes de l'histoire. Ceux-ci comprenaient le déterminisme écologique d'Ellsworth Huntington; le racisme biologique, mais seulement dans la mesure où il voit des caractéristiques issues de l'écologie ; la géographie économique et la théorie de la localisation ; et certains aspects des modes de production marxistes et des étapes de l'histoire, notamment sous l'influence de Karl August Wittfogel. L'influence la plus importante et la plus durable, cependant, a été Arnold J. Toynbee et son traitement des grandes civilisations comme des ensembles organiques qui sont nés, ont mûri, ont vieilli et sont morts. Le livre le plus influent de Lattimore, The Inner Asian Frontiers of China (1940), a utilisé ces théories pour expliquer l'histoire de l'Asie de l'Est non pas comme l'histoire de la Chine et son influence sur ses voisins, mais comme l'interaction entre deux types de civilisations, l'agriculture sédentaire et pastorale, chacune ayant son rôle dans la transformation de l'autre.