Walt Whitman, poète, essayiste et journaliste américain (décédé en 1892)

Walter Whitman (; 31 mai 1819 - 26 mars 1892) était un poète, essayiste et journaliste américain. Humaniste, il a fait partie de la transition entre le transcendantalisme et le réalisme, incorporant les deux points de vue dans ses œuvres. Whitman est l'un des poètes les plus influents du canon américain, souvent appelé le père du vers libre. Son travail était controversé à son époque, en particulier son recueil de poésie Leaves of Grass de 1855, décrit comme obscène pour sa sensualité manifeste. La propre vie de Whitman a fait l'objet d'un examen minutieux pour son homosexualité présumée.

Né à Huntington sur Long Island, enfant et pendant une grande partie de sa carrière, il a résidé à Brooklyn. À 11 ans, il a quitté l'école formelle pour aller travailler. Plus tard, Whitman a travaillé comme journaliste, enseignant et commis du gouvernement. Le principal recueil de poésie de Whitman, Leaves of Grass , a été publié pour la première fois en 1855 avec son propre argent et est devenu bien connu. Le travail était une tentative de tendre la main à la personne du commun avec une épopée américaine. Il a continué à l'élargir et à le réviser jusqu'à sa mort en 1892. Pendant la guerre civile américaine, il s'est rendu à Washington, D.C. et a travaillé dans des hôpitaux pour soigner les blessés. Sa poésie se concentrait souvent à la fois sur la perte et la guérison. À la mort d'Abraham Lincoln, que Whitman admirait beaucoup, il écrivit ses poèmes bien connus, "O Captain! My Captain!" et "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", et a donné une série de conférences. Après un accident vasculaire cérébral vers la fin de sa vie, Whitman a déménagé à Camden, New Jersey, où sa santé a encore décliné. Lorsqu'il mourut à 72 ans, ses funérailles furent un événement public. L'influence de Whitman sur la poésie reste forte. Mary Whitall Smith Costelloe a soutenu : « Vous ne pouvez pas vraiment comprendre l'Amérique sans Walt Whitman, sans Leaves of Grass... Il a exprimé cette civilisation, « à jour », comme il dirait, et aucun étudiant en philosophie de l'histoire ne peut le faire. sans lui." Le poète moderniste Ezra Pound a appelé Whitman "le poète américain ... Il est l'Amérique".