Blind Willie McTell , chanteur et guitariste de blues américain du Piémont (décédé en 1959)
Blind Willie McTell (né William Samuel McTier ; 5 mai 1898 - 19 août 1959) était un chanteur et guitariste de blues et de ragtime du Piémont. Il a joué avec une technique de guitare fluide et syncopée, commune à de nombreux représentants du blues piémontais. Contrairement à ses contemporains, il en est venu à utiliser exclusivement des guitares à douze cordes. McTell était également un guitariste de slide adepte, inhabituel parmi les bluesmen ragtime. Son style vocal, un ténor doux et souvent décontracté, différait grandement de la plupart des voix plus dures des bluesmen de Delta tels que Charley Patton. McTell s'est produit dans divers styles musicaux, notamment le blues, le ragtime, la musique religieuse et le hokum.
McTell est né à Thomson, en Géorgie. Il a appris à jouer de la guitare au début de son adolescence. Il est rapidement devenu un artiste de rue dans plusieurs villes de Géorgie, dont Atlanta et Augusta, et a enregistré pour la première fois en 1927 pour Victor Records. Il n'a jamais produit de disque à succès majeur, mais il a eu une carrière d'enregistrement prolifique avec différents labels et sous différents noms dans les années 1920 et 1930. En 1940, il a été enregistré par le folkloriste John A. Lomax et Ruby Terrill Lomax pour les archives de chansons folkloriques de la Bibliothèque du Congrès. Il était actif dans les années 1940 et 1950, jouant dans les rues d'Atlanta, souvent avec son associé de longue date Curley Weaver. Deux fois plus, il a enregistré professionnellement. Ses derniers enregistrements sont nés lors d'une session impromptue enregistrée par un propriétaire de magasin de disques d'Atlanta en 1956. McTell est décédé trois ans plus tard, après avoir souffert pendant des années de diabète et d'alcoolisme. Malgré son manque de succès commercial, il était l'un des rares musiciens de blues de sa génération à continuer à jouer et à enregistrer activement au cours des années 1940 et 1950. Il n'a pas vécu pour voir le renouveau de la musique folk américaine, dans lequel de nombreux autres bluesmen ont été "redécouverts". L'influence de McTell s'est étendue sur une grande variété d'artistes, y compris l'Allman Brothers Band, qui a repris son "Statesboro Blues", et Bob Dylan, qui lui a rendu hommage dans sa chanson de 1983 " Blind Willie McTell ", dont le refrain est " And I know no one can sing the blues like Blind Willie McTell ". D'autres artistes influencés par McTell incluent Taj Mahal, Alvin Youngblood Hart, Ralph McTell, Chris Smither, Jack White et les White Stripes.