Le timbre-poste Penny Black devient valide pour une utilisation au Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Le Penny Black a été le premier timbre-poste adhésif au monde utilisé dans un système postal public. Il a été émis pour la première fois au Royaume-Uni (appelé dans les cercles philatéliques la Grande-Bretagne), le 1er mai 1840, mais n'était pas valable avant le 6 mai. Le timbre présente un profil de la reine Victoria.
En 1837, les tarifs postaux britanniques étaient élevés, complexes et anormaux. Pour simplifier les choses, Sir Rowland Hill a proposé un timbre adhésif pour indiquer le prépaiement des frais de port. A l'époque il était normal que le destinataire paye les frais de port à la livraison, facturés à la feuille et à la distance parcourue. En revanche, le Penny Black permettait de livrer des lettres jusqu'à 1⁄2 once (14 grammes) à un tarif forfaitaire d'un centime, quelle que soit la distance.