Antonio Salieri, compositeur et chef d'orchestre italien (né en 1750)

Antonio Salieri (18 août 1750 - 7 mai 1825) était un compositeur, chef d'orchestre et professeur de musique classique italien. Il est né à Legnago, au sud de Vérone, dans la République de Venise, et a passé sa vie d'adulte et sa carrière en tant que sujet de la monarchie des Habsbourg.

Salieri était une figure centrale dans le développement de l'opéra de la fin du XVIIIe siècle. Élève de Florian Leopold Gassmann et protégé de Christoph Willibald Gluck, Salieri était un compositeur cosmopolite qui écrivait des opéras en trois langues. Salieri a contribué à développer et à façonner de nombreuses caractéristiques du vocabulaire de composition lyrique, et sa musique a eu une puissante influence sur les compositeurs contemporains.

Nommé directeur de l'opéra italien par la cour des Habsbourg, poste qu'il occupa de 1774 à 1792, Salieri domina l'opéra de langue italienne à Vienne. Au cours de sa carrière, il a également passé du temps à écrire des œuvres pour des opéras à Paris, Rome et Venise, et ses œuvres dramatiques ont été largement jouées dans toute l'Europe de son vivant. En tant que Kapellmeister impérial autrichien de 1788 à 1824, il était responsable de la musique à la chapelle de la cour et à l'école attenante. Même si ses œuvres ont cessé d'être jouées et qu'il n'a écrit aucun nouvel opéra après 1804, il est resté l'un des professeurs les plus importants et les plus recherchés de sa génération, et son influence s'est fait sentir dans tous les aspects de la vie musicale de Vienne. Franz Liszt, Franz Schubert, Ludwig van Beethoven, Johann Nepomuk Hummel et Franz Xaver Wolfgang Mozart comptent parmi ses élèves les plus célèbres. La musique de Salieri a lentement disparu du répertoire entre 1800 et 1868 et a été rarement entendue après cette période jusqu'à la renaissance de sa renommée à la fin du XXe siècle. Ce renouveau était dû à la représentation fictive de Salieri dans la pièce Amadeus (1979) de Peter Shaffer et sa version cinématographique de 1984. La mort de Wolfgang Amadeus Mozart en 1791 à l'âge de 35 ans a été suivie de rumeurs selon lesquelles lui et Salieri avaient été des rivaux acharnés et que Salieri avait empoisonné le jeune compositeur, mais cela s'est avéré faux, et il est probable qu'ils l'étaient, au moins, des pairs qui se respectent mutuellement.