William Petty, 2e comte de Shelburne , général et homme politique irlandais-anglais, premier ministre du Royaume-Uni (né en 1737)
William Petty Fitzmaurice, 1er marquis de Lansdowne, (2 mai 1737 - 7 mai 1805 ; connu sous le nom de comte de Shelburne entre 1761 et 1784, titre sous lequel il est généralement connu de l'histoire), était un homme d'État britannique d'origine irlandaise qui était premier ministre de l'Intérieur en 1782 puis premier ministre de 1782 à 1783 pendant les derniers mois de la guerre d'indépendance américaine. Il a réussi à assurer la paix avec l'Amérique et cet exploit reste son héritage le plus remarquable. Lord Shelburne est né à Dublin et a passé ses années de formation en Irlande. Après avoir fréquenté l'Université d'Oxford, il a servi dans l'armée britannique pendant la guerre de Sept Ans. En récompense de sa conduite à la bataille de Kloster Kampen, Shelburne est nommé aide de camp de George III. Il s'engagea dans la politique, devenant député en 1760. Après la mort de son père en 1761, il hérita de son titre et entra à la Chambre des Lords.
En 1766, Shelburne fut nommé secrétaire du Sud, poste qu'il occupa pendant deux ans. Il a quitté ses fonctions pendant la crise corse et a rejoint l'opposition. Après la chute du gouvernement du Nord, Shelburne a rejoint son remplaçant sous Lord Rockingham. Shelburne a été nommé Premier ministre en 1782 après la mort de Rockingham, alors que la guerre américaine se déroulait toujours.
Il a perdu son autorité et son influence après avoir été chassé de ses fonctions à l'âge de 45 ans en 1783. Shelburne a déploré que sa carrière ait été un échec, malgré les nombreuses hautes fonctions qu'il a occupées pendant 17 ans et ses capacités incontestables de débatteur. Il a blâmé sa mauvaise éducation - bien qu'elle soit aussi bonne que celle de la plupart de ses pairs - et a déclaré que le vrai problème était que "ce fut mon destin tout au long de la vie de tomber avec des relations intelligentes mais impopulaires". Les historiens, cependant, pointent du doigt une personnalité méchante qui aliénait à la fois l'ami et l'ennemi. Ses contemporains se méfiaient de lui, trop enclin à la ruse et à la duplicité.