Tentant d'effectuer le premier vol transatlantique sans escale de Paris à New York, les héros de guerre français Charles Nungesser et François Coli disparaissent après avoir décollé à bord du biplan The White Bird.
Charles Eugne Jules Marie Nungesser (15 mars 1892 vraisemblablement le 8 mai 1927 ou après) était un as pilote et aventurier français dont on se souvient surtout d'avoir été un rival de Charles Lindbergh. Nungesser était un as renommé en France, se classant au troisième rang du pays avec 43 victoires au combat aérien pendant la Première Guerre mondiale.
Après la guerre, Nungesser a mystérieusement disparu lors d'une tentative d'effectuer le premier vol transatlantique sans escale de Paris à New York, volant avec le camarade de guerre François Coli dans L'Oiseau Blanc (The White Bird). Leur avion décolla de Paris le 8 mai 1927, fut aperçu une fois de plus au-dessus de l'Irlande, puis ne fut plus jamais revu. L'avion a été perdu au-dessus de l'Atlantique ou s'est écrasé à Terre-Neuve ou dans le Maine. Deux semaines après la tentative de Nungesser et Coli, Charles Lindbergh a réussi le voyage, volant en solo de New York à Paris dans Spirit of St. Louis. Des monuments et des musées honorant la tentative de Nungesser et Coli existent à l'aéroport du Bourget à Paris et sur les falaises de tretat, l'endroit d'où leur avion a été aperçu pour la dernière fois en France.
Un vol transatlantique est le vol d'un avion à travers l'océan Atlantique depuis l'Europe, l'Afrique, l'Asie du Sud ou le Moyen-Orient vers l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale ou l'Amérique du Sud, ou vice versa. Ces vols ont été effectués par des aéronefs à voilure fixe, des dirigeables, des ballons et d'autres aéronefs.
Les premiers moteurs d'avion n'avaient pas la fiabilité nécessaire pour la traversée, ni la puissance nécessaire pour soulever le carburant requis. Il est difficile de naviguer sur des étendues d'eau sans relief sur des milliers de kilomètres et le temps, en particulier dans l'Atlantique Nord, est imprévisible. Depuis le milieu du XXe siècle, cependant, le vol transatlantique est devenu une routine, à des fins commerciales, militaires, diplomatiques et autres. Les vols expérimentaux (en ballons, petits avions, etc.) présentent des défis pour les pilotes transatlantiques.