Guerre du Vietnam : le président américain Richard Nixon annonce son ordre de placer des mines dans les principaux ports nord-vietnamiens afin d'endiguer le flux d'armes et d'autres marchandises vers cette nation.
Richard Milhous Nixon (9 janvier 1913, 22 avril 1994) était le 37e président des États-Unis, servant de 1969 à 1974. Connu sous le nom de Richard M. Nixon pendant la majeure partie de sa carrière, il était membre du Parti républicain qui auparavant a été représentant et sénateur de Californie et a été le 36e vice-président de 1953 à 1961. Ses cinq années à la Maison Blanche ont vu la réduction de l'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam, la détente avec l'Union soviétique et la Chine, les premiers alunissages habités, et la création de l'Agence de protection de l'environnement. Le deuxième mandat de Nixon s'est terminé tôt, lorsqu'il est devenu le seul président à démissionner de ses fonctions, à la suite du scandale du Watergate.
Nixon est né dans une famille pauvre de Quakers dans une petite ville du sud de la Californie. Il est diplômé de la Duke Law School en 1937, a pratiqué le droit en Californie, puis a déménagé avec sa femme Pat à Washington en 1942 pour travailler pour le gouvernement fédéral. Après un service actif dans la Réserve navale pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été élu à la Chambre des représentants en 1946. Son travail sur l'affaire Alger Hiss a établi sa réputation d'anticommuniste de premier plan, ce qui l'a élevé à la notoriété nationale, et en 1950 , il a été élu au Sénat. Nixon était le candidat à la vice-présidence de Dwight D. Eisenhower, le candidat présidentiel du Parti républicain aux élections de 1952, et a été vice-président pendant huit ans. Il s'est présenté à la présidence en 1960, a perdu de justesse face à John F. Kennedy, puis a de nouveau échoué dans une course de 1962 au poste de gouverneur de Californie, après quoi il était largement admis que sa carrière politique était terminée. Cependant, en 1968, il a fait une autre course à la présidence et a été élu, battant de justesse Hubert Humphrey et George Wallace dans un concours serré.
Nixon a mis fin à l'implication américaine dans les combats du Vietnam en 1973, et avec elle, le projet militaire, la même année. Sa visite en Chine en 1972 a finalement conduit à des relations diplomatiques entre les deux nations, et il a également conclu le Traité sur les missiles anti-balistiques avec l'Union soviétique. Conformément à ses convictions conservatrices, son administration a progressivement transféré le pouvoir du gouvernement fédéral aux États. La politique intérieure de Nixon l'a vu imposer des contrôles des salaires et des prix pendant 90 jours, imposer la déségrégation des écoles du Sud, créer l'Agence de protection de l'environnement et commencer la guerre contre le cancer. De plus, son administration a fait pression pour la loi sur les substances contrôlées et a commencé la guerre contre la drogue. Il a également présidé l'alunissage d'Apollo 11, qui a marqué la fin de la course à l'espace. Il a été réélu avec un glissement de terrain électoral historique en 1972 lorsqu'il a battu George McGovern.
Au cours de son second mandat, Nixon a ordonné un pont aérien pour réapprovisionner les pertes israéliennes lors de la guerre du Yom Kippour, une guerre qui a conduit à la crise pétrolière dans son pays. À la fin de 1973, l'implication de l'administration Nixon dans le Watergate a érodé son soutien au Congrès et dans le pays. Le 9 août 1974, faisant face à une mise en accusation et à une révocation presque certaines, Nixon a démissionné de la présidence. Par la suite, il a été gracié par son successeur, Gerald Ford. Au cours de ses presque 20 ans de retraite, Nixon a écrit ses mémoires et neuf autres livres et a entrepris de nombreux voyages à l'étranger, réhabilitant son image en celle d'un homme d'État chevronné et d'un expert en affaires étrangères. Il a subi un accident vasculaire cérébral débilitant le 18 avril 1994 et est décédé quatre jours plus tard à l'âge de 81 ans. Des enquêtes auprès d'historiens et de politologues ont classé Nixon comme un président inférieur à la moyenne. Cependant, les évaluations de lui se sont avérées complexes, car les succès de sa présidence ont été contrastés avec les circonstances de son départ du bureau.
La guerre du Vietnam ( vietnamien : Chiến tranh Việt Nam ), également connue sous le nom de Seconde Guerre d'Indochine , était un conflit au Vietnam , au Laos et au Cambodge du 1er novembre 1955 à la chute de Saigon le 30 avril 1975. C'était la deuxième de la Guerres d'Indochine et a été officiellement combattu entre le Nord-Vietnam et le Sud-Vietnam. Le Nord-Vietnam était soutenu par l'Union soviétique, la Chine et d'autres alliés communistes; Le Sud-Vietnam était soutenu par les États-Unis et d'autres alliés anticommunistes. La guerre est largement considérée comme une guerre par procuration de l'époque de la guerre froide. Cela a duré près de 20 ans, l'implication directe des États-Unis se terminant en 1973. Le conflit s'est également étendu aux États voisins, exacerbant la guerre civile laotienne et la guerre civile cambodgienne, qui ont pris fin avec les trois pays devenant des États communistes en 1975.
Le conflit est né de la première guerre d'Indochine entre le gouvernement colonial français et un mouvement révolutionnaire de gauche, le Viet Minh. Après le retrait militaire français d'Indochine en 1954, les États-Unis ont assumé un soutien financier et militaire à l'État sud-vietnamien. Le Việt Cộng (VC), un front commun sud-vietnamien sous la direction du Nord-Vietnam, a lancé une guérilla dans le sud. Le Nord-Vietnam avait également envahi le Laos en 1958 pour soutenir les insurgés, établissant la piste Ho Chi Minh pour ravitailler et renforcer le Việt Cộng. sous le président John F. Kennedy à travers le programme MAAG, d'un peu moins d'un millier de conseillers militaires en 1959 à 23 000 en 1964. En réponse, le Congrès américain a adopté la résolution sur le golfe du Tonkin et a donné au président Lyndon B. Johnson une large autorité pour accroître la présence militaire américaine au Vietnam. Johnson a ordonné le déploiement d'unités de combat pour la première fois et a augmenté le nombre de troupes à 184 000. L'Armée populaire du Vietnam (PAVN) (également connue sous le nom d'Armée nord-vietnamienne ou NVA) s'est engagée dans une guerre plus conventionnelle avec les forces américaines et sud-vietnamiennes (Armée de la République du Vietnam (ARVN)). Malgré peu de progrès, les États-Unis ont poursuivi un important renforcement des forces. Les forces américaines et sud-vietnamiennes se sont appuyées sur la supériorité aérienne et une puissance de feu écrasante pour mener des opérations de recherche et de destruction, impliquant des forces terrestres, de l'artillerie et des frappes aériennes. Les É. Le VC a subi de lourdes pertes au cours de l'offensive et des opérations ultérieures de l'US-ARVN. À la fin de l'année, les insurgés du VC ne détenaient presque aucun territoire au Sud-Vietnam, et leur recrutement a chuté de plus de 80%, ce qui signifie une réduction drastique des opérations de guérilla, nécessitant une utilisation accrue des soldats réguliers du PAVN du nord. En 1969, le Nord-Vietnam a déclaré un gouvernement révolutionnaire provisoire (le PRG) dans le sud pour donner au VC réduit une stature plus internationale, mais à partir de ce moment-là, ils ont été mis à l'écart alors que les forces du PAVN commençaient une guerre interarmes plus conventionnelle. En 1970, plus de 70% des troupes communistes du sud étaient des nordistes, et les unités VC dominées par le sud n'existaient plus. Les opérations ont traversé les frontières nationales : le Nord-Vietnam a utilisé très tôt le Laos comme voie d'approvisionnement, tandis que le Cambodge a également été utilisé à partir de 1967 ; les États-Unis ont bombardé la route laotienne à partir de 1964 et la route cambodgienne en 1969. La destitution du monarque Norodom Sihanouk par l'Assemblée nationale cambodgienne a entraîné une invasion PAVN du pays à la demande des Khmers rouges, aggravant la guerre civile cambodgienne. et résultant en une contre-invasion US-ARVN.
En 1969, à la suite de l'élection du président américain Richard Nixon , une politique de «vietnamisation» a commencé, qui a vu le conflit combattu par un ARVN élargi, les forces américaines étant mises à l'écart et de plus en plus démoralisées par l'opposition nationale et la réduction du recrutement. Les forces terrestres américaines s'étaient en grande partie retirées au début de 1972 et le soutien était limité au soutien aérien, au soutien de l'artillerie, aux conseillers et aux expéditions de matériel. L'ARVN, avec le soutien des États-Unis, a arrêté la première et la plus grande offensive mécanisée du PAVN lors de l'offensive de Pâques de 1972. L'offensive n'a pas réussi à maîtriser le Sud-Vietnam, mais l'ARVN elle-même n'a pas réussi à reprendre tout le territoire perdu, laissant sa situation militaire difficile. Les accords de paix de Paris de janvier 1973 ont vu toutes les forces américaines se retirer; l'amendement Case-Church, adopté par le Congrès américain le 15 août 1973, a officiellement mis fin à l'implication militaire directe des États-Unis. Phnom Penh est tombée aux mains des Khmers rouges le 17 avril 1975, tandis que l' offensive du printemps 1975 a vu la chute de Saigon par le PAVN le 30 avril; cela a marqué la fin de la guerre et le Nord et le Sud du Vietnam ont été réunifiés l'année suivante.
En 1970, l'ARVN était la quatrième plus grande armée du monde, et le PAVN n'était pas loin derrière avec environ un million de soldats réguliers. 3 millions. Quelque 275 000 à 310 000 Cambodgiens, 20 000 à 62 000 Laotiens et 58 220 militaires américains sont également morts dans le conflit, et 1 626 autres sont toujours portés disparus. La scission sino-soviétique est réapparue après l'accalmie de la guerre du Vietnam. Le conflit entre le Nord-Vietnam et ses alliés cambodgiens au sein du gouvernement royal de l'Union nationale du Kampuchea et le Kampuchea démocratique nouvellement formé a commencé presque immédiatement par une série de raids frontaliers par les Khmers rouges, pour finalement dégénérer en guerre cambodgienne-vietnamienne. Les forces chinoises ont directement envahi le Vietnam pendant la guerre sino-vietnamienne, avec des conflits frontaliers qui ont duré jusqu'en 1991. Le Vietnam unifié a combattu les insurrections dans les trois pays. La fin de la guerre et la reprise de la troisième guerre d'Indochine précipiteraient les boat people vietnamiens et la plus grande crise des réfugiés d'Indochine, qui a vu des millions de réfugiés quitter l'Indochine (principalement le sud du Vietnam), dont environ 250 000 ont péri en mer. Aux États-Unis, la guerre a donné lieu à ce que l'on a appelé le syndrome du Vietnam, une aversion publique pour les engagements militaires américains à l'étranger, qui, avec le scandale du Watergate, a contribué à la crise de confiance qui a affecté l'Amérique tout au long des années 1970.