Une impasse de 71 jours entre les autorités fédérales et les membres de l'American Indian Movement occupant la réserve de Pine Ridge à Wounded Knee, dans le Dakota du Sud, se termine par la reddition des militants.
L'occupation de Wounded Knee, également connue sous le nom de Second Wounded Knee, a commencé le 27 février 1973, lorsqu'environ 200 Oglala Lakota (parfois appelés Oglala Sioux) et des partisans de l'American Indian Movement (AIM) ont saisi et occupé la ville de Wounded Knee. , Dakota du Sud, États-Unis, sur la réserve indienne de Pine Ridge. La manifestation faisait suite à l'échec d'un effort de l'Organisation des droits civils Oglala Sioux (OSCRO) pour destituer le président tribal Richard Wilson, qu'ils accusaient de corruption et d'abus d'opposants. De plus, les manifestants ont critiqué l'échec du gouvernement des États-Unis à respecter les traités avec les Amérindiens et ont exigé la réouverture des négociations de traités pour, espérons-le, parvenir à un traitement juste et équitable des Amérindiens.
Les militants d'Oglala et de l'AIM ont contrôlé la ville pendant 71 jours tandis que le United States Marshals Service, les agents du FBI et d'autres forces de l'ordre ont bouclé la zone. Les militants ont choisi le site du massacre de Wounded Knee en 1890 pour sa valeur symbolique. En mars, un maréchal américain a été abattu par des coups de feu provenant de la ville, ce qui a finalement entraîné la paralysie. Un membre de la tribu Cherokee et un membre des Oglala ont tous deux été tués par balle en avril 1973. Ray Robinson, un militant des droits civiques qui a rejoint les manifestants, a disparu pendant les événements et aurait été assassiné. En raison de dommages aux maisons, la petite communauté n'a été réoccupée que dans les années 1990.
L'occupation a attiré une large couverture médiatique, surtout après que la presse ait accompagné les deux sénateurs américains du Dakota du Sud à Wounded Knee. Les événements ont électrisé les Amérindiens et de nombreux partisans amérindiens se sont rendus à Wounded Knee pour se joindre à la manifestation. À l'époque, il y avait une large sympathie du public pour les objectifs de l'occupation, car les Américains devenaient de plus en plus conscients des problèmes d'injustice de longue date liés aux autochtones. Par la suite, les dirigeants de l'AIM, Dennis Banks et Russell Means, ont été inculpés d'accusations liées aux événements, mais leur affaire de 1974 a été rejetée par le tribunal fédéral pour inconduite du procureur, une décision confirmée en appel.
Wilson est resté en fonction et en 1974 a été réélu au milieu d'accusations d'intimidation, de fraude électorale et d'autres abus. Le taux de violence a grimpé sur la réserve alors que le conflit s'ouvrait entre les factions politiques au cours des trois années suivantes; les habitants ont accusé la milice privée de Wilson, les Gardiens de la nation Oglala (GOON), d'une grande partie de cela. Plus de 60 opposants au gouvernement tribal sont morts violemment au cours de ces années, dont Pedro Bissonette, directeur de l'Oglala Sioux Civil Rights Organization (OSCRO).