Billy Joel, auteur-compositeur-interprète et pianiste américain
William Martin Joel (né le 9 mai 1949) est un musicien, auteur-compositeur-interprète et compositeur américain. Communément surnommé le "Piano Man" après son premier single et chanson signature du même nom ainsi que l'album du même nom de 1973, il a mené une carrière commerciale réussie en tant qu'artiste solo depuis les années 1970, après avoir sorti 12 albums studio de 1971 à 1993 ainsi qu'un album studio en 2001. Il est l'un des artistes musicaux les plus vendus de tous les temps, ainsi que le septième artiste d'enregistrement le plus vendu et le quatrième artiste solo le plus vendu aux États-Unis, avec plus de 160 millions de disques vendus dans le monde. Son album de compilation de 1985, Greatest Hits Vol. 1 & 2, est l'un des albums les plus vendus aux États-Unis. Né dans le Bronx, Joel a grandi à Long Island, où les deux endroits ont influencé sa musique. En grandissant, il prend des cours de piano sur l'insistance de sa mère. Après avoir abandonné le lycée pour poursuivre une carrière musicale, Joel a participé à deux groupes éphémères, The Hassles et Attila, avant de signer un contrat d'enregistrement avec Family Productions et de lancer une carrière solo en 1971 avec son premier album Cold Spring Harbor. . En 1972, Joel a attiré l'attention de Columbia Records après qu'une interprétation radiophonique en direct de la chanson "Captain Jack" soit devenue populaire à Philadelphie, l'incitant à signer un nouveau contrat d'enregistrement avec la société et à sortir son deuxième album, Piano Man, en 1973. Après avoir sorti les albums Streetlife Serenade et Turnstiles en 1974 et 1976 respectivement, Joel a sorti son album critique et commercial révolutionnaire, The Stranger, en 1977. Cet album est devenu la sortie la plus vendue de Columbia, se vendant à plus de 10 millions d'exemplaires et engendrant plusieurs singles à succès, dont "Just the Way You Are", "Movin' Out (Anthony's Song)", "Only the Good Die Young" et "She's Always a Woman"; une autre chanson de cet album, "Scenes from an Italian Restaurant", est la chanson préférée de Joel et est devenue un incontournable de ses concerts. Le prochain album de Joel, 52nd Street, est sorti en 1978 et est devenu son premier album à culminer à N ° 1 du classement Billboard 200. Joel a sorti son septième album studio, Glass Houses, en 1980 dans le but de s'établir davantage en tant qu'artiste rock; cette sortie comprenait "It's Still Rock and Roll to Me" (le premier single de Joel en tête du palmarès Billboard Hot 100), "You May Be Right", "Don't Ask Me Why" et "Sometimes a Fantasy". Son prochain album, The Nylon Curtain , est sorti en 1982 et découle d'un désir de Joel de créer une musique plus ambitieuse sur le plan lyrique et mélodique. An Innocent Man , sorti en 1983, a servi d'hommage aux genres de musique avec lesquels Joel avait grandi dans les années 1950, tels que le rythme et le blues et le doo-wop ; cette sortie comprenait " Uptown Girl " et " The Longest Time ", deux de ses chansons les plus connues. Après avoir sorti les albums The Bridge et Storm Front en 1986 et 1989 respectivement, Joel a sorti son douzième album studio, River of Dreams, en 1993. Il a ensuite sorti Fantasies and Delusions, un album de 2001 contenant des compositions classiques composées par Joel et interprétées par Le pianiste anglo-coréen Richard Hyung-ki Joo. Joel a fourni un travail de voix off en 1988 pour le film d'animation de Disney Oliver & Company, dans lequel il a joué le personnage de Dodger avec sa chanson, "Why Should I Worry?", Et a contribué aux bandes sonores de plusieurs films différents, dont Easy Money, Ruthless People , et Lune de miel à Vegas.
Au cours des 20 années de sa carrière solo, Joel a produit 33 succès parmi les 40 meilleurs aux États-Unis, qu'il a tous écrits lui-même, et dont trois ("It's Still Rock and Roll to Me", "Tell Her About It" et " We Didn't Start the Fire") a culminé au sommet du palmarès Billboard Hot 100. Joel a été nominé pour 23 Grammy Awards, remportant cinq d'entre eux, dont l'album de l'année pour 52nd Street. Joel a été intronisé au Songwriters Hall of Fame (1992), au Rock and Roll Hall of Fame (1999) et au Long Island Music Hall of Fame (2006). En 2001, Joel a reçu le Johnny Mercer Award du Songwriters Hall of Fame. En 2013, Joel a reçu le Kennedy Center Honors pour avoir influencé la culture américaine à travers les arts. Depuis le début de sa carrière solo, Joel a eu une carrière de tournée réussie, organisant des performances live à travers le monde. En 1987, il est devenu l'un des premiers artistes à organiser une tournée rock en Union soviétique à la suite de l'assouplissement par le pays de l'interdiction de la musique rock. Bien qu'il se soit largement retiré de l'écriture et de la sortie de musique pop après la sortie de River of Dreams , il continue de tourner; il se produit fréquemment au Madison Square Garden.