Seconde guerre du Schleswig : la marine danoise bat les flottes autrichienne et prussienne lors de la bataille d'Heligoland.

La bataille d'Helgoland (ou Helgoland) a eu lieu le 9 mai 1864, pendant la Seconde Guerre du Schleswig, entre un escadron danois dirigé par le commodore Edouard Suenson et un escadron conjoint austro-prussien commandé par le commodore autrichien Wilhelm von Tegetthoff. L'action est survenue à la suite du blocus danois des ports allemands en mer du Nord ; les Autrichiens avaient envoyé deux frégates à vapeur, SMS Schwarzenberg et Radetzky, pour renforcer la petite marine prussienne pour aider à briser le blocus. Après son arrivée en mer du Nord, Tegetthoff rejoint un aviso prussien et une paire de canonnières. Pour lui faire face, Suenson disposait des frégates à vapeur Niels Juel et Jylland et de la corvette Hejmdal.

Le matin du 9 mai, les deux escadrons se rencontrèrent au large de l'île d'Heligoland, alors contrôlée par la Grande-Bretagne neutre. Tegetthoff a attaqué avec ses deux frégates tandis que les navires prussiens plus lents étaient à la traîne, incapables d'engager efficacement les navires de guerre danois. Le vaisseau amiral de Tegetthoff, Schwarzenberg , a subi le poids des tirs danois et a pris feu à trois reprises, dont le dernier n'a pas pu être éteint rapidement et a forcé Tegetthoff à se réfugier dans les eaux neutres autour de Heligoland. Bien que le Danemark ait revendiqué une victoire tactique dans la bataille, les Danois ont été contraints de mettre fin au blocus de la côte allemande. Un armistice est entré en vigueur trois jours après la bataille d'Heligoland. Au moment où les combats ont éclaté à nouveau en juin, d'autres navires de guerre autrichiens étaient arrivés pour renforcer les forces navales austro-prussiennes, et les Danois n'ont pas cherché à les défier.

Les opinions des historiens sur l'issue de la bataille sont mitigées, certains citant le retrait des navires de Tegetthoff et les dommages plus importants qu'ils ont subis, comme preuve d'une victoire tactique pour Suenson. D'autres historiens de la marine citent la levée du blocus comme une victoire stratégique pour les Autrichiens et les Prussiens, et d'autres décrivent encore la bataille comme peu concluante. La bataille d'Heligoland a été la dernière bataille navale menée par des escadrons de navires en bois, et c'était aussi la dernière fois que des navires de guerre danois ont mené une action majeure. Le Jylland est conservé à Ebeltoft, le dernier navire de guerre à coque en bois et à vis.

La deuxième guerre du Schleswig ( danois : Krigen i 1864 ; allemand : Deutsch-Dänischer Krieg ) également parfois connue sous le nom de guerre dano-prussienne ou guerre prusso-danoise était le deuxième conflit militaire sur la question du Schleswig-Holstein du XIXe siècle. La guerre a commencé le 1er février 1864, lorsque les forces prussiennes et autrichiennes ont franchi la frontière du Schleswig. Le Danemark a combattu le royaume de Prusse et l'empire autrichien. Comme la première guerre du Schleswig (1848-1852), elle a été menée pour le contrôle des duchés de Schleswig, Holstein et Lauenburg, en raison des conflits de succession les concernant lorsque le roi danois est mort sans héritier acceptable pour la Confédération allemande. La guerre a commencé après l'adoption de la Constitution de novembre 1863, qui a intégré le duché de Schleswig au royaume danois en violation du protocole de Londres.

La guerre prend fin le 30 octobre 1864, avec le traité de Vienne et la cession par le Danemark des duchés de Schleswig (à l'exception de l'île d'Ærø, restée danoise), Holstein et Saxe-Lauenburg à la Prusse et à l'Autriche.