Les États-Unis réussissent à faire exploser Ivy Mike, le premier engin thermonucléaire, sur l'atoll d'Eniwetok. L'explosion a eu un rendement de dix mégatonnes d'équivalent TNT.
L'équivalent TNT est une convention pour exprimer l'énergie, généralement utilisée pour décrire l'énergie libérée lors d'une explosion. La tonne de TNT est une unité d'énergie définie par cette convention comme étant de 4,184 gigajoules, qui est l'énergie approximative libérée lors de la détonation d'une tonne métrique (1 000 kilogrammes) de TNT. En d'autres termes, pour chaque gramme de TNT explosé, 4,184 kilojoules (ou 4184 joules) d'énergie sont libérées.
Cette convention entend comparer la destructivité d'un événement à celle de matériaux explosifs conventionnels, dont le TNT est un exemple typique, bien que d'autres explosifs conventionnels comme la dynamite contiennent plus d'énergie.
Ivy Mike était le nom de code donné au premier test à grande échelle d'un dispositif thermonucléaire, dans lequel une partie du rendement explosif provient de la fusion nucléaire.
Ivy Mike a explosé le 1er novembre 1952 par les États-Unis sur l'île d'Elugelab dans l'atoll d'Enewetak, dans la nation insulaire désormais indépendante des îles Marshall, dans le cadre de l'opération Ivy. Il s'agissait du premier test complet de la conception Teller-Ulam, un dispositif de fusion par étapes. En raison de sa taille physique et de son type de combustible de fusion (deutérium liquide cryogénique), le dispositif "Mike" n'était pas adapté à une utilisation comme arme livrable. Il s'agissait d'une expérience de preuve de concept "techniquement conservatrice" pour valider les concepts utilisés pour les détonations de plusieurs mégatonnes. À la suite de la collecte d'échantillons de l'explosion par des pilotes de l'US Air Force, les scientifiques ont trouvé des traces des isotopes plutonium-246 et le plutonium-244, et a confirmé l'existence des éléments prédits mais non découverts einsteinium et fermium.