Matthew Hale , Lord Chief Justice d'Angleterre (décédé en 1676)
Sir Matthew Hale (1er novembre 1609 - 25 décembre 1676) était un avocat, juge et juriste anglais influent, surtout connu pour son traité Historia Placitorum Coronæ, ou L'histoire des plaidoyers de la Couronne. Né d'un avocat et de sa femme, tous deux décédés à l'âge de 5 ans, Hale a été élevé par un parent de son père, un puritain strict, et a hérité de sa foi. En 1626, il s'inscrit à Magdalen Hall, Oxford (aujourd'hui Hertford College), dans l'intention de devenir prêtre, mais après une série de distractions, il est persuadé de devenir avocat comme son père grâce à une rencontre avec un sergent en chef dans un différend. sur son domaine. Le 8 novembre 1628, il rejoignit le Lincoln's Inn, où il fut admis au barreau le 17 mai 1636. En tant qu'avocat, Hale représenta diverses personnalités royalistes pendant le prélude et la durée de la guerre civile anglaise, dont Thomas Wentworth et William Laud ; on a émis l'hypothèse que Hale devait représenter Charles Ier lors de son procès d'État et a conçu la défense utilisée par Charles. Malgré la perte royaliste, la réputation d'intégrité de Hale et sa neutralité politique l'ont sauvé de toute répercussion, et sous le Commonwealth d'Angleterre, il a été nommé président de la Commission Hale, qui a enquêté sur la réforme du droit. Suite à la dissolution de la Commission, Oliver Cromwell l'a nommé juge des plaidoyers communs.
En tant que juge, Hale était connu pour sa résistance à la corruption et sa volonté de prendre des décisions politiquement impopulaires qui respectaient la loi. Il a siégé au Parlement, soit à la Chambre des communes, soit à la Chambre haute, dans chaque parlement, du premier parlement du protectorat au parlement de la convention, et à la suite de la déclaration de Breda, c'est le député qui a décidé d'envisager la réintégration de Charles II en tant que monarque, déclenchant la Restauration anglaise. Sous Charles, Hale a été nommé premier baron en chef de l'Échiquier, puis juge en chef du banc du roi. Dans les deux postes, il a de nouveau été noté pour son intégrité, mais pas comme un juge particulièrement innovant. Suite à une maladie, il se retira le 20 février 1676 et mourut dix mois plus tard, le 25 décembre 1676.
Hale est presque universellement apprécié comme un excellent juge et juriste, avec son héritage central provenant de son travail écrit, publié après sa mort. Cependant, plus récemment, son exécution d'au moins deux femmes pour sorcellerie, sa défense du viol conjugal et sa conviction que la peine capitale devrait s'étendre à des personnes aussi jeunes que quatorze ans pourraient remettre cela en question. Son Historia Placitorum Coronæ , traitant des infractions capitales contre la Couronne, est considérée comme "de la plus haute autorité", tandis que son analyse de la common law est considérée comme la première histoire publiée du droit anglais et une forte influence sur les commentaires de William Blackstone sur les lois d'Angleterre. La jurisprudence de Hale a trouvé un terrain d'entente entre «l'appel à la raison» d'Edward Coke et «l'appel au contrat» de John Selden, tout en réfutant des éléments de la théorie du droit naturel de Thomas Hobbes. Ses réflexions sur le viol conjugal, exprimées dans l'Historia, se sont poursuivies dans le droit anglais jusqu'en 1991, et il a été cité devant un tribunal aussi récemment qu'en 2009.