Nicolas II devient le nouveau (et dernier) tsar de Russie après la mort de son père, Alexandre III.
Nicolas II ou Nikolai II Alexandrovitch Romanov (18 mai [OS 6 mai] 1868 - 17 juillet 1918), connu dans l'Église orthodoxe russe sous le nom de Saint Nicolas le porteur de la passion, fut le dernier empereur de Russie, roi du Congrès de Pologne et grand-duc de Finlande , au pouvoir du 1er novembre 1894 jusqu'à son abdication le 15 mars 1917. Pendant son règne, Nicolas a soutenu les réformes économiques et politiques promues par ses premiers ministres, Sergei Witte et Piotr Stolypine . Il a préconisé une modernisation basée sur des emprunts étrangers et des liens étroits avec la France, mais a résisté à donner au nouveau parlement (la Douma) des rôles majeurs. En fin de compte, les progrès ont été sapés par l'engagement de Nicolas envers un régime autocratique, une forte opposition aristocratique et les défaites subies par l'armée russe lors de la guerre russo-japonaise et de la Première Guerre mondiale. En mars 1917, le soutien public à Nicolas s'était effondré et il a été contraint d'abdiquer le trône, mettant ainsi fin au règne de 304 ans de la dynastie Romanov sur la Russie (1613–1917).
Nicolas a signé la Convention anglo-russe de 1907, qui visait à contrer les tentatives de l'Allemagne de gagner en influence au Moyen-Orient ; il a mis fin au Grand Jeu d'affrontement entre la Russie et l'Empire britannique. Il visait à renforcer l'Alliance franco-russe et proposa la Convention de La Haye de 1899, infructueuse, pour promouvoir le désarmement et résoudre pacifiquement les différends internationaux. Sur le plan intérieur, il a été critiqué pour la répression des opposants politiques par son gouvernement et sa faute ou son inaction perçue pendant la tragédie de Khodynka, les pogroms anti-juifs, le dimanche sanglant et la répression violente de la révolution russe de 1905. Sa popularité a été encore endommagée par la guerre russo-japonaise, qui a vu la flotte russe de la Baltique anéantie lors de la bataille de Tsushima, ainsi que la perte de l'influence russe sur la Mandchourie et la Corée et l'annexion japonaise du sud de l'île de Sakhaline. Crise, Nicolas soutint la Serbie et approuva la mobilisation de l'armée russe le 30 juillet 1914. En réponse, l'Allemagne déclara la guerre à la Russie le 1er août 1914 et à son allié la France le 3 août 1914, déclenchant la Grande Guerre, plus tard connue sous le nom de Première Guerre mondiale. Guerre. Les lourdes pertes militaires ont conduit à un effondrement du moral au front et à la maison; une grève générale et une mutinerie de la garnison de Petrograd ont déclenché la révolution de février et la désintégration de l'autorité de la monarchie. Après avoir abdiqué pour lui-même et son fils, Nicolas et sa famille ont été emprisonnés par le gouvernement provisoire russe et exilés en Sibérie. Après que les bolcheviks ont pris le pouvoir lors de la révolution d'octobre, la famille a été détenue à Ekaterinbourg, où ils ont été exécutés le 17 juillet 1918. En 1981, Nicolas, sa femme et leurs enfants ont été reconnus comme martyrs par l'Église orthodoxe russe hors de Russie, basée a New York. Leur tombe a été découverte en 1979, mais cela n'a été reconnu qu'en 1989. Après la chute de l'Union soviétique, les restes de la famille impériale ont été exhumés, identifiés par analyse ADN et réinhumés avec une cérémonie d'état et d'église élaborée à St Pétersbourg le 17 juillet 1998, exactement 80 ans après leur mort. Ils ont été canonisés en 2000 par l'Église orthodoxe russe en tant que porteurs de la passion. Dans les années qui ont suivi sa mort, Nicolas a été vilipendé par les historiens soviétiques et la propagande d'État comme un "tyran impitoyable" qui "a persécuté son propre peuple tout en envoyant d'innombrables soldats à la mort dans des conflits inutiles". Bien qu'il ait été perçu plus positivement ces dernières années, l'opinion majoritaire parmi les historiens est que Nicolas était un dirigeant bien intentionné mais pauvre qui s'est avéré incapable de relever les défis auxquels sa nation était confrontée.