Paul Tibbets, général américain (né en 1915)
Paul Warfield Tibbets Jr. (23 février 1915 - 1er novembre 2007) était un général de brigade de l'US Air Force. Il est surtout connu comme le capitaine d'avion qui a piloté le B-29 Superfortress connu sous le nom d'Enola Gay (du nom de sa mère) lorsqu'il a largué un Little Boy, la première des deux bombes atomiques utilisées dans la guerre, sur la ville japonaise d'Hiroshima.
Tibbets s'est enrôlé dans l'armée américaine en 1937 et s'est qualifié comme pilote en 1938. Après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, il a effectué des patrouilles anti-sous-marines au-dessus de l'Atlantique. En février 1942, il devient le commandant du 340th Bombardment Squadron du 97th Bombardment Group, qui est équipé du Boeing B-17. En juillet 1942, le 97th est devenu le premier groupe de bombardement intensif à être déployé dans le cadre de la Huitième Air Force, et Tibbets est devenu le commandant adjoint du groupe. Il a piloté l'avion de tête lors de la première mission américaine de bombardiers lourds de jour contre l'Europe occupée le 17 août 1942, et du premier raid américain de plus de 100 bombardiers en Europe le 9 octobre 1942. Tibbets a été choisi pour piloter le major-général Mark W. Clark et Lieutenant-général Dwight D. Eisenhower à Gibraltar. Après avoir effectué 43 missions de combat, il devient l'assistant aux opérations de bombardement au sein de l'état-major de la douzième armée de l'air.
Tibbets est retourné aux États-Unis en février 1943 pour aider au développement du Boeing B-29 Superfortress. En septembre 1944, il est nommé commandant du 509th Composite Group, qui conduira les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki. Après la guerre, il a participé aux essais d'armes nucléaires de l' opération Crossroads sur l'atoll de Bikini au milieu de 1946 et a été impliqué dans le développement du Boeing B-47 Stratojet au début des années 1950. Il a commandé la 308th Bombardment Wing et la 6th Air Division à la fin des années 1950, et a été attaché militaire en Inde de 1964 à 1966. Après avoir quitté l'Air Force en 1966, il a travaillé pour Executive Jet Aviation, siégeant au conseil fondateur et en tant que président. de 1976 jusqu'à sa retraite en 1987.