Le détroit de Magellan, le passage immédiatement au sud de l'Amérique du Sud continentale reliant les océans Pacifique et Atlantique, est d'abord découvert et navigué par l'explorateur européen Ferdinand Magellan lors du premier voyage de circumnavigation enregistré.
Le détroit de Magellan ( espagnol : Estrecho de Magallanes ), également appelé détroit de Magellan , est une route maritime navigable dans le sud du Chili séparant l'Amérique du Sud continentale au nord et la Terre de Feu au sud. Le détroit est considéré comme le passage naturel le plus important entre les océans Atlantique et Pacifique. Il a été découvert et traversé pour la première fois par les Européens par l'expédition espagnole de l'explorateur portugais Ferdinand Magellan en 1520, d'après qui il porte le nom. Avant cela, le détroit avait été navigué par des peuples autochtones pratiquant la pirogue, y compris les Kawésqar.
Le nom original de Magellan pour le détroit était Estrecho de Todos los Santos ("Détroit de Tous les Saints"). Le roi d'Espagne, l'empereur Charles V, qui a parrainé l'expédition Magellan-Elcano, a changé le nom du détroit de Magellan en l'honneur de Magellan. La route est difficile à naviguer en raison des passages étroits fréquents et des vents et courants imprévisibles. Le pilotage maritime est désormais obligatoire. Le détroit est plus court et plus abrité que le passage de Drake, la route en haute mer souvent orageuse autour du cap Horn, qui est assaillie par des vents violents fréquents et des icebergs. Avec le canal de Beagle, le détroit était l'une des rares routes maritimes entre l'Atlantique et le Pacifique avant la construction du canal de Panama.