Le leader bulgare de longue date Todor Zhivkov est démis de ses fonctions et remplacé par Petar Mladenov.
Todor Hristov Zhivkov (bulgare : [tdor xristof ifkof] ; 7 septembre 1911 5 août 1998) était un homme d'État communiste bulgare qui a été le chef de facto de la République populaire de Bulgarie (PRB) de 1954 à 1989 en tant que secrétaire général de la République bulgare Parti communiste. Il était le deuxième dirigeant le plus ancien du bloc de l'Est après Yumjaagiin Tsedenbal, le dirigeant le plus ancien du Pacte de Varsovie et le dirigeant non royal le plus ancien de l'histoire bulgare. Il est devenu premier secrétaire du Parti communiste bulgare (BCP) en 1954 (secrétaire général à partir d'avril 1981), a été Premier ministre de 1962 à 1971 et à partir de 1971 président du Conseil d'État, parallèlement à son poste de premier secrétaire. Il est resté à ces postes pendant 35 ans, jusqu'en 1989, devenant ainsi le deuxième dirigeant le plus ancien de toutes les nations européennes du bloc de l'Est après la Seconde Guerre mondiale, et l'un des dirigeants non royaux les plus anciens de l'histoire moderne. Son règne a marqué une période de stabilité politique et économique sans précédent pour la Bulgarie, marquée à la fois par une soumission complète de la Bulgarie à l'Union soviétique et par un désir d'élargir les liens avec l'Occident. Son règne est resté incontesté jusqu'à la détérioration des relations Est-Ouest dans les années 1980, lorsqu'une situation économique stagnante, une image internationale qui se détériore et un carriérisme et une corruption croissants au sein du BCP ont affaibli sa position. Il a démissionné le 10 novembre 1989, sous la pression des hauts responsables du BCP en raison de son refus de reconnaître les problèmes et de faire face aux protestations publiques. Moins d'un mois après l'éviction de Zhivkov, le régime communiste en Bulgarie avait effectivement pris fin et moins d'un an, la République populaire de Bulgarie avait officiellement cessé d'exister.
La République populaire de Bulgarie (PRB ; bulgare : Народна Република България (НРБ), prononcé [nɐˈrɔdnɐ rɛˈpublikɐ bɐɫˈɡarijɐ] Narodna Republika Balgariya, NRB) était le nom officiel de la Bulgarie, de 1990 à l'époque où elle était une république sociale. Parti communiste bulgare (BCP) avec son partenaire de coalition, l'Union populaire agraire bulgare. La Bulgarie était étroitement alliée à l'Union soviétique pendant la guerre froide, faisant partie du Comecon ainsi que membre du Pacte de Varsovie. Le mouvement de résistance bulgare pendant la Seconde Guerre mondiale a déposé l'administration du Royaume de Bulgarie lors du coup d'État bulgare de 1944 qui a mis fin à l'alliance du pays avec les puissances de l'Axe et a conduit à la République populaire en 1946.
Le BCP a modelé ses politiques sur celles de l'Union soviétique, transformant le pays au cours d'une décennie d'une société paysanne agraire en une société socialiste industrialisée. Au milieu des années 1950 et après la mort de Staline, les partisans de la ligne dure du parti ont perdu de l'influence et une période de libéralisation sociale et de stabilité a suivi sous Todor Zhivkov. Des degrés divers d'influence conservatrice ou libérale ont suivi. Après la construction d'une nouvelle infrastructure énergétique et de transport, en 1960, la fabrication est devenue le secteur dominant de l'économie et la Bulgarie est devenue un exportateur majeur d'articles ménagers et plus tard de technologies informatiques, ce qui lui a valu le surnom de "Silicon Valley of the Eastern Bloc". Les niveaux de productivité relativement élevés du pays et ses scores élevés dans les classements de développement social en ont fait un modèle pour les politiques administratives des autres pays socialistes.
En 1989, après quelques années d'influence libérale, des réformes politiques ont été lancées et Todor Zhivkov, qui était à la tête du parti depuis 1954, a été démis de ses fonctions lors d'un congrès du BCP. En 1990, sous la direction d'Aleksandar Lilov, le BCP a changé son nom en Parti socialiste bulgare (BSP) et a adopté la social-démocratie et le socialisme démocratique à la place du marxisme-léninisme. Suite à la victoire du BSP aux élections de 1990, qui étaient les premières élections multipartites ouvertement disputées depuis 1931, le nom de l'État a été changé en République de Bulgarie. Géographiquement, la République populaire de Bulgarie avait les mêmes frontières que la Bulgarie actuelle et bordait la mer Noire à l'est; la Roumanie au nord ; La Yougoslavie (via les RS Serbie et Macédoine) à l'ouest et la Grèce et la Turquie au sud.