Les travailleurs industriels du monde attaquent un défilé du jour de l'armistice à Centralia, Washington, entraînant finalement la mort de cinq personnes.
La Centralia Tragedy, également connue sous le nom de Centralia Conspiracy et Armistice Day Riot, était un incident violent et sanglant qui s'est produit à Centralia, Washington, le 11 novembre 1919, lors d'un défilé célébrant le premier anniversaire du jour de l'Armistice. Le conflit entre les membres de la Légion américaine et des travailleurs industriels du monde (IWW ou "Wobblies") a fait six morts, d'autres blessés, plusieurs peines de prison et un différend continu et particulièrement amer sur les motivations et les événements qui ont précipité l'événement. Centralia et la ville voisine de Chehalis comptaient un grand nombre d'anciens combattants de la Première Guerre mondiale, avec des chapitres robustes de la Légion et de nombreux membres des IWW, dont certains étaient également des anciens combattants.
Les ramifications de l'événement comprenaient un procès qui a attiré l'attention des médias nationaux, une notoriété qui a contribué à la première peur rouge de 1919 à 1920, la création d'un puissant martyr pour les IWW, un monument d'un côté de la bataille, une peinture murale pour le de l'autre côté, et un hommage officiel aux légionnaires tombés par le président américain Warren G. Harding.
L'Industrial Workers of the World (IWW), dont les membres sont communément appelés "Wobblies", est un syndicat international fondé à Chicago en 1905. L'origine du surnom de "Wobblies" est incertaine. L'idéologie IWW combine le syndicalisme général avec le syndicalisme industriel, car il s'agit d'un syndicat général, subdivisé entre les différentes industries qui emploient ses membres. La philosophie et la tactique des IWW sont décrites comme un «syndicalisme industriel révolutionnaire», avec des liens avec les mouvements ouvriers socialistes, syndicalistes et anarchistes.
Dans les années 1910 et au début des années 1920, les IWW ont atteint bon nombre de leurs objectifs à court terme, en particulier dans l'Ouest américain, et ont transcendé les lignes traditionnelles des guildes et des syndicats pour organiser les travailleurs dans une variété de métiers et d'industries. À leur apogée en août 1917, le nombre de membres des IWW était estimé à plus de 150 000, avec des ailes actives aux États-Unis, au Canada et en Australie. Le taux extrêmement élevé de rotation des membres des IWW à cette époque (estimé à 133 % par décennie) rend difficile pour les historiens d'établir avec certitude le nombre total de membres, car les travailleurs avaient tendance à rejoindre les IWW en grand nombre pendant des périodes relativement courtes (par exemple, pendant grèves ouvrières et périodes de détresse économique généralisée). Il y avait des conflits avec d'autres groupes ouvriers, en particulier la Fédération américaine du travail (AFL), qui considérait les IWW comme trop radicaux, tandis que les IWW considéraient l'AFL comme trop conservatrice et s'opposaient à leur décision de diviser les travailleurs sur la base de leur métier. L'adhésion a également diminué en raison de la répression gouvernementale contre les groupes radicaux, anarchistes et socialistes pendant la première peur rouge après la Première Guerre mondiale. Au Canada, les IWW ont été interdits par le gouvernement fédéral par un décret en conseil le 24 septembre 1918. Probablement le facteur le plus décisif dans le déclin de l'adhésion et de l'influence des IWW, il y a eu un schisme de 1924 dans l'organisation, dont les IWW ne se sont jamais complètement remis. capitalisme et salariat avec la démocratie industrielle. Il est connu pour le modèle Wobbly Shop de démocratie sur le lieu de travail, dans lequel les travailleurs élisent leurs propres gestionnaires et d'autres formes de démocratie de base (autogestion) sont mises en œuvre. L'IWW n'exige pas de ses membres qu'ils
travailler dans un lieu de travail représenté, cela n'exclut pas non plus l'adhésion à un autre syndicat.