Léon Trotsky est expulsé du Parti communiste soviétique, laissant Joseph Staline aux commandes incontestées de l'Union soviétique.
Lev Davidovich Bronstein (7 novembre [ OS 26 octobre] 1879 - 21 août 1940), mieux connu sous le nom de Léon Trotsky (), était un révolutionnaire marxiste ukraino-russe, théoricien politique et homme politique. Idéologiquement communiste, il a développé une variante du marxisme connue sous le nom de trotskysme.
Né dans une riche famille juive ukrainienne à Yanovka (aujourd'hui Bereslavka), Trotsky a embrassé le marxisme après avoir déménagé à Nikolaïev en 1896. En 1898, il a été arrêté pour activités révolutionnaires puis exilé en Sibérie. Il s'est échappé de Sibérie en 1902 et a déménagé à Londres, où il s'est lié d'amitié avec Vladimir Lénine. En 1903, il s'est rangé du côté des mencheviks de Julius Martov contre les bolcheviks de Lénine lors de la scission organisationnelle initiale du Parti travailliste social-démocrate russe. Trotsky a aidé à organiser l'échec de la révolution russe de 1905, après quoi il a de nouveau été arrêté et exilé en Sibérie. Il s'est de nouveau échappé et a passé les 10 années suivantes à travailler en Grande-Bretagne, en Autriche, en Suisse, en France, en Espagne et aux États-Unis. Après que la révolution de février 1917 ait mis fin à la monarchie tsariste, Trotsky est revenu de New York via le Canada en Russie et est devenu un chef de file de la faction bolchevique. En tant que président du Soviet de Petrograd, il a joué un rôle clé dans la révolution d'octobre de novembre 1917 qui a renversé le nouveau gouvernement provisoire.
Une fois au gouvernement, Trotsky a d'abord occupé le poste de commissaire aux affaires étrangères et s'est directement impliqué dans les négociations de Brest-Litovsk de 1917-1918 avec l'Allemagne alors que la Russie se retirait de la Première Guerre mondiale. De mars 1918 à janvier 1925, Trotsky dirigea l'Armée rouge en tant que commissaire du peuple aux affaires militaires et navales et joua un rôle vital dans la victoire bolchevique dans la guerre civile russe de 1917-1922. Il est devenu l'un des sept membres du premier Politburo bolchevique en 1919.
Après la mort de Lénine (janvier 1924) et la montée de Joseph Staline, Trotsky a progressivement perdu ses positions gouvernementales ; le Politburo l'a finalement expulsé de l'Union soviétique en février 1929. Il a passé le reste de sa vie en exil, écrivant abondamment et s'engageant dans une critique ouverte du stalinisme. En 1938, Trotsky et ses partisans ont fondé la Quatrième Internationale en opposition au Komintern de Staline. Après avoir survécu à plusieurs tentatives d'assassinat, Trotsky est assassiné en août 1940 à Mexico par Ramón Mercader, un agent du NKVD soviétique. Écrit dans les livres d'histoire soviétiques sous Staline, Trotsky était l'une des rares personnalités politiques soviétiques que l'administration soviétique sous Nikita Khrouchtchev n'a pas réhabilitée dans les années 1950.