L'atterrisseur Philae, déployé depuis la sonde Rosetta de l'Agence spatiale européenne, atteint la surface de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko.
67P/ChuryumovGerasimenko (en abrégé 67P ou 67P/CG) est une comète de la famille Jupiter, originaire de la ceinture de Kuiper, avec une période orbitale actuelle de 6,45 ans, une période de rotation d'environ 12,4 heures et une vitesse maximale de 135 000 km/h (38 km/s ; 84 000 mph). ChuryumovGerasimenko mesure environ 4,3 sur 4,1 km (2,7 sur 2,5 mi) dans ses dimensions les plus longues et les plus larges. Il a été observé pour la première fois sur des plaques photographiques en 1969 par les astronomes soviétiques Klim Ivanovych Churyumov et Svetlana Ivanovna Gerasimenko, dont il porte le nom. Il est arrivé le plus récemment au périhélie (approche la plus proche du Soleil) le 2 novembre 2021, et viendra ensuite au périhélie le 9 avril 2028.ChuryumovGerasimenko était la destination de la mission Rosetta de l'Agence spatiale européenne, lancée le 2 mars 2004. Rosetta a rendez-vous avec ChuryumovGerasimenko le 6 août 2014 et est entré en orbite le 10 septembre 2014. L'atterrisseur de Rosetta, Philae, a atterri à la surface de la comète le 12 novembre 2014, devenant ainsi le premier vaisseau spatial à atterrir sur un noyau de comète. Le 30 septembre 2016, la sonde spatiale Rosetta terminait sa mission en atterrissant sur la comète dans sa région de Maât.
Philae ( ou ) est un atterrisseur robotique de l'Agence spatiale européenne qui a accompagné le vaisseau spatial Rosetta jusqu'à ce qu'il se sépare pour atterrir sur la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko, dix ans et huit mois après avoir quitté la Terre. Le 12 novembre 2014, Philae s'est posé sur la comète, mais elle a rebondi lorsque ses harpons d'ancrage ne se sont pas déployés et qu'un propulseur conçu pour maintenir la sonde à la surface ne s'est pas déclenché. Après avoir rebondi deux fois sur la surface, Philae a réalisé le tout premier atterrissage "en douceur" (non destructif) sur un noyau de comète, bien que l'atterrissage final et incontrôlé de l'atterrisseur l'ait laissé dans un emplacement et une orientation non optimaux. instruments ont obtenu les premières images de la surface d'une comète. Plusieurs des instruments de Philae ont effectué la première analyse directe d'une comète, renvoyant des données qui seraient analysées pour déterminer la composition de la surface. En octobre 2020, la revue scientifique Nature a publié un article qui révélait ce qu'il avait été déterminé que Philae avait découvert alors qu'il était opérationnel à la surface de 67P/Churyumov-Gerasimenko. en raison de la réduction de la lumière du soleil et d'une orientation non nominale du vaisseau spatial sur le site de l'accident. Les contrôleurs de mission espéraient que la lumière du soleil supplémentaire sur les panneaux solaires pourrait être suffisante pour redémarrer l'atterrisseur. Philae a communiqué sporadiquement avec Rosetta du 13 juin au 9 juillet 2015, mais le contact a ensuite été perdu. La position de l'atterrisseur était connue à quelques dizaines de mètres près mais elle n'était pas visible. Son emplacement a finalement été identifié sur des photographies prises par Rosetta le 2 septembre 2016 alors que l'orbiteur était envoyé sur des orbites plus proches de la comète. Philae, désormais silencieuse, gisait sur le flanc dans une crevasse profonde à l'ombre d'une falaise. La connaissance de son emplacement aiderait à l'interprétation des images qu'il avait envoyées. Le 30 septembre 2016, le vaisseau spatial Rosetta a terminé sa mission en s'écrasant dans la région de Ma'at de la comète. L'atterrisseur porte le nom de l'obélisque de Philae, qui porte une inscription bilingue et a été utilisé avec la pierre de Rosette pour déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens. Philae était surveillé et exploité depuis le Lander Control Center du DLR à Cologne, en Allemagne.