Une équipe d'alpinistes dirigée par Warren Harding termine la première ascension de The Nose sur El Capitan dans la vallée de Yosemite.
La vallée de Yosemite (yoh-SEM--tee ; Yosemite, Miwok pour "tueur") est une vallée glaciaire du parc national de Yosemite, dans les montagnes de l'ouest de la Sierra Nevada, en Californie centrale. La vallée mesure environ 12,1 km de long et 9 101 070 m de profondeur, entourée de hauts sommets de granit tels que Half Dome et El Capitan, et densément boisée de pins. La vallée est drainée par la rivière Merced et une multitude de ruisseaux et de cascades s'y déversent, notamment les ruisseaux Tenaya, Illilouette, Yosemite et Bridalveil. Yosemite Falls est la plus haute chute d'eau d'Amérique du Nord et constitue une grande attraction, surtout au printemps, lorsque le débit d'eau est à son apogée. La vallée est réputée pour son environnement naturel et est considérée comme la pièce maîtresse du parc national de Yosemite.
La vallée est la principale attraction du parc pour la majorité des visiteurs et un centre d'activité animé pendant la saison touristique pendant les mois d'été. La plupart des visiteurs entrent dans la vallée par les routes à l'ouest et passent par l'entrée Tunnel View. Les installations pour les visiteurs sont au centre de la vallée. Il y a à la fois des boucles de sentiers de randonnée qui restent dans la vallée et des départs de sentiers qui mènent à des altitudes plus élevées, qui offrent tous un aperçu des nombreuses merveilles pittoresques du parc.
Warren Harding (18 juin 1924 - 27 février 2002) était l'un des grimpeurs américains les plus accomplis et les plus influents des années 1950 à 1970. Il était le chef de la première équipe à gravir El Capitan, vallée de Yosemite, en 1958. La route qu'ils ont escaladée, connue sous le nom de The Nose, monte à 2 900 pieds (880 m) jusqu'au contrefort central de ce qui est l'un des plus grands monolithes de granit de le monde. Harding a gravi de nombreuses autres premières ascensions à Yosemite, quelque 28 en tout, ainsi que les premières véritables ascensions de grands murs dans la chaîne de la Sierra Nevada en Californie. Il était surnommé "Batso", une référence à son penchant remarquable pour passer des jours à vivre. sur les falaises verticales et son caractère exubérant et iconoclaste. Harding a développé des équipements spécialisés pour escalader de grands murs, tels que la "tente de chauve-souris" pour dormir, et des "crochets de chauve-souris" utilisés pour s'accrocher de manière précaire à de petits morceaux de granit découpés - des exemples de son B.A.T. ou des produits de « technologie fondamentalement absurde ». Il était connu pour son acharnement, sa consommation d'alcool et ses farces, comme en témoigne sa devise : Semper Farcisimus ! Harding est l'auteur du livre Downward Bound : A Mad ! Guide d'escalade. Le livre contient une description de l'ascension du Nose and the Wall of Early Morning Light (1970), ainsi que des instructions farfelues sur les bases de l'escalade, des évaluations d'éminents grimpeurs de l'époque, un récit humoristique des controverses sur l'escalade et des modes de vie. des années 1960 et 1970, et une représentation vivante du caractère rebelle et charismatique de Harding.