Gioachino Rossini, pianiste et compositeur italien (né en 1792)
Gioachino Antonio Rossini (29 février 1792 - 13 novembre 1868) était un compositeur italien qui s'est fait connaître pour ses 39 opéras, bien qu'il ait également écrit de nombreuses chansons, de la musique de chambre et des pièces pour piano, ainsi que de la musique sacrée. Il a établi de nouvelles normes pour l'opéra comique et sérieux avant de se retirer de la composition à grande échelle alors qu'il était encore dans la trentaine, au sommet de sa popularité.
Né à Pesaro de parents musiciens (son père trompettiste, sa mère chanteuse), Rossini commence à composer dès l'âge de 12 ans et fait ses études à l'école de musique de Bologne. Son premier opéra a été joué à Venise en 1810 alors qu'il avait 18 ans. En 1815, il est engagé pour écrire des opéras et diriger des théâtres à Naples. Dans la période 1810–1823, il écrivit 34 opéras pour la scène italienne qui furent joués à Venise, Milan, Ferrare, Naples et ailleurs ; cette productivité a nécessité une approche presque stéréotypée pour certains composants (comme les ouvertures) et une certaine quantité d'auto-emprunts. Au cours de cette période, il produit ses œuvres les plus populaires, notamment les opéras comiques L'italiana in Algeri, Il barbiere di Siviglia (connu en anglais sous le nom de The Barber of Seville) et La Cenerentola, qui porte à son apogée la tradition de l'opéra buffa dont il a hérité. maîtres tels que Domenico Cimarosa et Giovanni Paisiello. Il a également composé des œuvres d'opéra seria telles que Otello, Tancredi et Semiramide. Tous ont suscité l'admiration pour leur innovation dans la mélodie, la couleur harmonique et instrumentale et la forme dramatique. En 1824, il est engagé par l'Opéra de Paris, pour lequel il produit un opéra pour célébrer le couronnement de Charles X, Il viaggio a Reims (plus tard cannibalisé pour son premier opéra en français, Le comte Ory), des révisions de deux de ses versions italiennes opéras, Le siège de Corinthe et Moïse, et en 1829 son dernier opéra, Guillaume Tell.
Le retrait de Rossini de l'opéra pendant les 40 dernières années de sa vie n'a jamais été entièrement expliqué ; les facteurs contributifs peuvent avoir été une mauvaise santé, la richesse que son succès lui avait apportée et l'essor d'un grand opéra spectaculaire sous la direction de compositeurs tels que Giacomo Meyerbeer. Du début des années 1830 à 1855, date à laquelle il quitte Paris et s'installe à Bologne, Rossini écrit relativement peu. De retour à Paris en 1855, il se fait connaître par ses salons musicaux du samedi, régulièrement fréquentés par les musiciens et les milieux artistiques et mondains de Paris, pour lesquels il écrit les pièces divertissantes Péchés de vieillesse. Parmi les invités figuraient Franz Liszt, Anton Rubinstein, Giuseppe Verdi, Meyerbeer et Joseph Joachim. La dernière grande composition de Rossini est sa Petite messe solennelle (1863). Il meurt à Paris en 1868.