L'aviateur Eugene Burton Ely effectue le premier décollage d'un navire à Hampton Roads, en Virginie. Il a décollé d'un pont de fortune sur l'USS Birmingham dans un pousseur Curtiss.
Eugene Burton Ely (21 octobre 1886 19 octobre 1911) était un pionnier de l'aviation américaine, crédité du premier décollage et atterrissage d'un avion à bord.
Un pilote d'avion ou un aviateur est une personne qui contrôle le vol d'un aéronef en actionnant ses commandes de vol directionnelles. Certains autres membres d'équipage, tels que les navigateurs ou les mécaniciens de bord, sont également considérés comme des aviateurs, car ils participent à l'exploitation des systèmes de navigation et de moteur de l'aéronef. Les autres membres d'équipage, tels que les opérateurs de drones, les agents de bord, les mécaniciens et le personnel au sol, ne sont pas classés comme aviateurs.
En reconnaissance des qualifications et des responsabilités des pilotes, la plupart des armées et de nombreuses compagnies aériennes du monde entier attribuent des badges d'aviateur à leurs pilotes.