Benjamin Fondane , philosophe, poète et critique roumano-français (décédé en 1944)
Benjamin Fondane (prononciation française : [bɛ̃ʒamɛ̃ fɔ̃dan]) ou Benjamin Fundoianu (prononciation roumaine : [benʒaˈmin fundoˈjanu] ; né Benjamin Wechsler, Wexler ou Vecsler, prénom également Beniamin ou Barbu, généralement abrégé en B. ; 14 novembre 1898 - 2 octobre 1944) était un poète, critique et philosophe existentialiste roumain et français, également connu pour son travail au cinéma et au théâtre. Connu depuis sa jeunesse roumaine comme poète et chroniqueur symboliste, il alterne thèmes néoromantiques et expressionnistes avec des échos de Tudor Arghezi, et consacre plusieurs cycles poétiques à la vie rurale de sa Moldavie natale. Fondane, qui était d'origine juive roumaine et neveu des intellectuels juifs Elias et Moses Schwartzfeld, a participé à la fois à la culture juive laïque minoritaire et à la culture roumaine dominante. Pendant et après la Première Guerre mondiale, il a été actif comme critique culturel, promoteur d'avant-garde et, avec son beau-frère Armand Pascal, directeur de la troupe théâtrale Insula.
Fondane entame une seconde carrière en 1923, lorsqu'il s'installe à Paris. Affilié au surréalisme, mais fortement opposé à ses penchants communistes, il est devenu une figure de l'existentialisme juif et l'un des principaux disciples de Lev Chestov. Sa critique du dogme politique, son rejet du rationalisme, son attente d'une catastrophe historique et sa croyance en la force sotériologique de la littérature ont été décrites dans ses célèbres essais sur Charles Baudelaire et Arthur Rimbaud, ainsi que dans ses dernières œuvres de poésie. Ses activités littéraires et philosophiques lui ont permis de nouer des relations étroites avec d'autres intellectuels : Chestov, Emil Cioran, David Gascoyne, Jacques Maritain, Victoria Ocampo, Ilarie Voronca etc. En parallèle, Fondane a également fait carrière dans le cinéma : critique de cinéma et scénariste pour Paramount Pictures, il a ensuite travaillé sur Rapt avec Dimitri Kirsanoff et a réalisé le film perdu depuis Tararira en Argentine.
Prisonnier de guerre lors de la chute de la France, Fondane est libéré et passe les années d'occupation dans la clandestinité. Il a finalement été capturé et remis aux autorités allemandes nazies, qui l'ont déporté à Auschwitz-Birkenau. Il a été envoyé à la chambre à gaz lors de la dernière vague de l'Holocauste. Son travail a été largement redécouvert plus tard au XXe siècle, lorsqu'il est devenu l'objet de recherches universitaires et de curiosité publique en France et en Roumanie. Dans ce dernier pays, ce regain d'intérêt a également suscité une controverse sur les questions de droit d'auteur.