Un Douglas DC-8 affrété s'écrase près de Colombo, au Sri Lanka, tuant 183 personnes.
Le Douglas DC-8 (parfois McDonnell Douglas DC-8) est un avion de ligne long courrier à fuselage étroit construit par l'American Douglas Aircraft Company.
Après avoir perdu la compétition de ravitailleurs de l'US Air Force en mai 1954 face au Boeing KC-135, Douglas annonça en juillet 1955 son projet d'avion de ligne dérivé.
En octobre 1955, Pan Am a passé la première commande avec le Boeing 707 concurrent, et de nombreuses autres compagnies aériennes ont suivi.
Le premier DC-8 a été déployé à l'aéroport de Long Beach le 9 avril 1958 et a volé pour la première fois le 30 mai.
La certification FAA a été obtenue en août 1959 et le DC-8 est entré en service chez Delta Air Lines le 18 septembre.
L'avion de ligne à six ailes basses était un avion à réaction quadrimoteur dont les variantes initiales mesuraient 151 pieds (46 m) de long.
Le DC-8-10 était propulsé par des turboréacteurs Pratt & Whitney JT3C et avait un MTOW de 273000 lb (124 t), le DC-8-20 avait des turboréacteurs JT4A plus puissants pour un MTOW de 276000 lb (125 t).
Les modèles intercontinentaux avaient plus de capacité de carburant et jusqu'à 315000 lb (143 t) MTOW, propulsés par des JT4A pour la série 30 et par des turbosoufflantes Rolls-Royce Conway pour la série 40.
Le Pratt & Whitney JT3D a propulsé les dernières versions DC-8-50 et cargo a atteint un MTOW de 325 000 lb (147 t).
La série 60 améliorée a été annoncée en avril 1965.
Le DC-8-61 a été allongé de 36 pieds (11 m) pour 180 à 220 sièges en classe mixte et un MTOW de 325 000 lb (147 t).
Il a volé pour la première fois le 14 mars 1966, a été certifié le 2 septembre 1966 et est entré en service chez United Airlines en février 1967.
Le DC-8-62 à longue portée suivi en avril 1967, allongé de 7 pi (2,1 m), pouvait accueillir jusqu'à 189 passagers sur 5 200 nmi (9 600 km) avec une aile plus grande pour un MTOW jusqu'à 350 000 lb (159 t ).
Le DC-8-63 avait le long fuselage et l'aile agrandie, les cargos MTOW atteignaient 355 000 lb (161 t).
Le DC-8 a été produit jusqu'en 1972 avec 556 avions construits. Il a été remplacé par de plus gros avions de ligne à fuselage large, dont le DC-10 de Douglas.
En 1975, la modernisation de la série 70 a été proposée avec le turboréacteur CFM56 plus silencieux et plus économe en carburant.
Certains cargos remotorisés sont encore en service.