La Thaïlande a ses premières élections
La Thaïlande (TY-land, TY-lənd), historiquement connue sous le nom de Siam (), officiellement le Royaume de Thaïlande, est un pays d'Asie du Sud-Est s'étendant sur 513 120 kilomètres carrés (198 120 milles carrés), avec une population de près de 70 millions d'habitants. Il est bordé au nord par le Myanmar et le Laos, à l'est par le Laos et le Cambodge, au sud par le golfe de Thaïlande et la Malaisie, et à l'ouest par la mer d'Andaman et le Myanmar. La Thaïlande partage également des frontières maritimes avec le Vietnam au sud-est, et l'Indonésie et l'Inde au sud-ouest. La Thaïlande a connu de multiples coups d'État et dictatures militaires. De 2014 à 2019, il était officiellement sous régime militaire, jusqu'à ce que l'armée introduise une nouvelle constitution et organise des élections qui établissent le cadre d'une monarchie constitutionnelle parlementaire. Dans la pratique, cependant, les avantages structurels de la constitution ont assuré l'emprise de l'armée sur le pouvoir. Bangkok est la capitale et la plus grande ville du pays.
Les peuples Tai ont migré du sud-ouest de la Chine vers l'Asie du Sud-Est continentale à partir du XIe siècle. Des royaumes indianisés tels que les Mon, l'Empire khmer et les États malais régnaient sur la région, rivalisant avec des États thaïlandais tels que les royaumes de Ngoenyang, Sukhothai, Lan Na et Ayutthaya, qui rivalisaient également entre eux. Le contact européen a commencé en 1511 avec une mission diplomatique portugaise à Ayutthaya, qui est devenue une puissance régionale à la fin du XVe siècle. Ayutthaya a atteint son apogée pendant le règne cosmopolite de Narai, déclinant progressivement par la suite jusqu'à être finalement détruite lors de la guerre birmane-siamoise. Taksin a rapidement réunifié le territoire fragmenté et a établi l'éphémère royaume de Thonburi. Il fut remplacé en 1782 par Buddha Yodfa Chulaloke, le premier monarque de la dynastie Chakri actuelle.
Tout au long de l'ère de l'impérialisme occidental en Asie, le Siam est resté le seul pays de la région à éviter d'être colonisé par des puissances étrangères, bien qu'il ait souvent été contraint de céder à la fois des concessions territoriales et commerciales dans des traités inégaux. Le système de gouvernement siamois a été centralisé et transformé en une monarchie absolue unitaire moderne sous le règne de Chulalongkorn. Pendant la Première Guerre mondiale, le Siam s'est rangé du côté des Alliés, une décision politique prise afin de modifier les traités inégaux. Après une révolution sans effusion de sang en 1932, elle est devenue une monarchie constitutionnelle et a changé son nom officiel en Thaïlande, qui était un allié du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. À la fin des années 1950, un coup d'État militaire sous le maréchal Sarit Thanarat a ravivé le rôle historiquement influent de la monarchie en politique. La Thaïlande est devenue un allié majeur des États-Unis et a joué un rôle anticommuniste dans la région en tant que membre de l'échec du SEATO, mais depuis 1975, elle a cherché à améliorer ses relations avec la Chine communiste et les voisins de la Thaïlande. Hormis une brève période de démocratie parlementaire au milieu des années 1970, la Thaïlande a périodiquement alterné entre démocratie et régime militaire. Depuis les années 2000, il a été pris dans une série de conflits politiques amers entre partisans et opposants de Thaksin Shinawatra, qui ont abouti à deux coups d'État, en 2014, à l'établissement de sa constitution actuelle et à des manifestations pro-démocratie en cours.
La Thaïlande est une puissance moyenne dans les affaires mondiales et un membre fondateur de l'ASEAN ; haut rang dans l'indice de développement humain. Il possède la deuxième plus grande économie d'Asie du Sud-Est et la 22e au monde en PPP. La Thaïlande est classée comme une économie nouvellement industrialisée ; la fabrication, l'agriculture et le tourisme sont les principaux secteurs de l'économie.