David Livingstone devient le premier Européen à voir les chutes Victoria dans l'actuel Zambie-Zimbabwe.
Les chutes Victoria (Lozi : Mosi-oa-Tunya, "The Smoke That Thunders" ; Tonga : Shungu Namutitima, "Boiling Water") sont une chute d'eau sur le fleuve Zambèze en Afrique australe, qui fournit un habitat à plusieurs espèces uniques de plantes et d'animaux. . Il est situé à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe et est l'une des plus grandes chutes d'eau du monde, avec une largeur de 1 708 m (5 604 pieds).
Les sites archéologiques et l'histoire orale décrivent une longue histoire de la connaissance africaine du site. Bien que connu de certains géographes européens avant le 19ème siècle, le missionnaire écossais David Livingstone a identifié les chutes en 1855, fournissant le nom colonial anglais de Victoria Falls après la reine Victoria. Depuis le milieu du XXe siècle, le site est une source touristique de plus en plus importante. La Zambie et le Zimbabwe ont tous deux des parcs nationaux et des infrastructures touristiques sur le site. Des recherches à la fin des années 2010 ont révélé que le changement climatique a entraîné une variabilité des précipitations susceptible de modifier le caractère de l'automne.
David Livingstone (; 19 mars 1813 - 1er mai 1873) était un médecin britannique, un congrégationaliste et un missionnaire chrétien pionnier de la London Missionary Society, un explorateur en Afrique et l'un des héros britanniques les plus populaires de la fin de l'ère victorienne du XIXe siècle. . David était le mari de Mary Moffat Livingstone, de l'éminente famille missionnaire du 18ème siècle, Moffat. Il avait un statut mythique qui opérait à plusieurs niveaux interconnectés : martyr missionnaire protestant, histoire inspirante de la classe ouvrière "de la misère à la richesse", enquêteur scientifique et explorateur, réformateur impérial, croisé anti-esclavagiste et défenseur du commerce et expansion coloniale.
La renommée de Livingstone en tant qu'explorateur et son obsession d'apprendre les sources du Nil étaient fondées sur la conviction que s'il pouvait résoudre ce mystère séculaire, sa renommée lui donnerait l'influence nécessaire pour mettre fin à la traite des esclaves arabo-swahili d'Afrique de l'Est. "Les sources du Nil", a-t-il dit à un ami, "n'ont de valeur que comme moyen d'ouvrir ma bouche avec pouvoir parmi les hommes. C'est ce pouvoir [avec] lequel j'espère remédier à un mal immense." Son exploration ultérieure du bassin versant de l'Afrique centrale a été le point culminant de la période classique de découverte géographique européenne et de pénétration coloniale de l'Afrique. Dans le même temps, ses voyages missionnaires, sa "disparition" et sa mort éventuelle en Afrique—et sa glorification ultérieure en tant que héros national posthume en 1874—ont conduit à la fondation de plusieurs grandes initiatives missionnaires chrétiennes d'Afrique centrale menées à l'ère de l'Europe. "Se bousculer pour l'Afrique".