Révolution américaine : Les Provinces-Unies (Pays-Bas) reconnaissent l'indépendance des États-Unis.
Les Provinces-Unies des Pays-Bas, ou Provinces-Unies (officiellement la République des Sept Pays-Bas), communément appelées dans l'historiographie la République néerlandaise, étaient une république fédérale qui a existé de 1588 (pendant la Révolte néerlandaise) à 1795 (la République batave Révolution). C'était un État prédécesseur des Pays-Bas et le premier État-nation néerlandais entièrement indépendant.
La république a été établie après que sept provinces néerlandaises des Pays-Bas espagnols se sont révoltées contre la domination de l'Espagne. Les provinces ont formé une alliance mutuelle contre l'Espagne en 1579 (l'Union d'Utrecht) et ont déclaré leur indépendance en 1581 (l'acte d'abjuration). Il comprenait Groningue, Frise, Overijssel, Gueldre, Utrecht, Hollande et Zélande.
Bien que l'État soit petit et ne compte qu'environ 1,5 million d'habitants, il contrôle un réseau mondial de routes commerciales maritimes. Par l'intermédiaire de ses sociétés commerciales, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) et la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales (GWC), elle a établi un empire colonial néerlandais. Les revenus de ce commerce ont permis à la République néerlandaise de rivaliser militairement avec des pays beaucoup plus grands. Il a amassé une énorme flotte de 2 000 navires, initialement plus grande que les flottes d'Angleterre et de France réunies. Des conflits majeurs ont eu lieu dans la guerre de quatre-vingts ans contre l'Espagne (depuis la fondation de la République néerlandaise jusqu'en 1648), la guerre hollandaise-portugaise (1602-1663), quatre guerres anglo-néerlandaises (3 contre le Royaume d'Angleterre et une quatrième contre le Royaume de Grande-Bretagne : 1652-1654, 1665-1667, 1672-1674 et 1780-1784), la guerre franco-néerlandaise (1672-1678) et la guerre de la Grande Alliance (1688-1697) contre le Royaume de La France.
La république était plus tolérante envers les différentes religions et idées que ne l'étaient ses États contemporains, permettant la liberté de pensée à ses habitants. Les artistes ont prospéré sous ce régime, y compris des peintres tels que Rembrandt, Johannes Vermeer et bien d'autres. Des scientifiques comme Hugo Grotius, Christiaan Huygens et Antonie van Leeuwenhoek ont fait de même. Parce que le commerce, la science, l'armée et l'art hollandais ont été parmi les plus acclamés au monde pendant une grande partie du XVIIe siècle, cette période est devenue connue dans l'histoire hollandaise comme l'âge d'or hollandais.
La république était une confédération de provinces chacune avec un degré élevé d'indépendance vis-à-vis de l'assemblée fédérale, connue sous le nom d'États généraux. Dans la paix de Westphalie (1648), la république a gagné environ 20% de territoire supplémentaire, situé en dehors des provinces membres, qui était gouverné directement par les États généraux en tant que terres de la généralité. Chaque province était dirigée par un fonctionnaire connu sous le nom de stathouder (néerlandais pour «intendant»); ce poste était théoriquement ouvert à tous, mais la plupart des provinces nommaient un membre de la Maison d'Orange. La position est progressivement devenue héréditaire, le prince d'Orange détenant simultanément la plupart ou la totalité des stathouders, ce qui en fait effectivement le chef de l'État. Cela a créé des tensions entre les factions politiques: les orangistes étaient favorables à un stathouder puissant, tandis que les républicains étaient favorables à des États généraux forts. Les républicains ont forcé deux périodes sans stathouder, 1650–1672 et 1702–1747, cette dernière provoquant une instabilité nationale et la fin du statut de grande puissance.
Le déclin économique a conduit à une période d'instabilité politique connue sous le nom de Patriottentijd (1780-1787). Ces troubles ont été temporairement réprimés par une invasion prussienne à l'appui du stathouder. La Révolution française et la guerre de la première coalition qui a suivi ont ravivé ces tensions. Suite à la défaite militaire de la France, le stathouder fut expulsé lors de la révolution batave de 1795. Cela mit fin à la République néerlandaise ; elle a été succédée par la République batave.