Asa Gray , botaniste et universitaire américain (décédé en 1888)
Asa Gray (18 novembre 1810 - 30 janvier 1888) est considérée comme la botaniste américaine la plus importante du XIXe siècle. Sa Darwiniana était considérée comme une explication importante de la façon dont la religion et la science ne s'excluaient pas nécessairement mutuellement. Gray était catégorique sur le fait qu'un lien génétique doit exister entre tous les membres d'une espèce. Il était également fortement opposé aux idées d'hybridation au sein d'une génération et de création spéciale dans le sens où elle ne permettait pas l'évolution. Il était un fervent partisan de Darwin, bien que l'évolution théiste de Gray ait été guidée par un Créateur.
En tant que professeur de botanique à l'Université de Harvard pendant plusieurs décennies, Gray a régulièrement visité et correspondu avec de nombreux scientifiques naturels de l'époque, y compris Charles Darwin, qui avait une grande estime pour lui. Gray a effectué plusieurs voyages en Europe pour collaborer avec les principaux scientifiques européens de l'époque, ainsi que des voyages dans le sud et l'ouest des États-Unis. Il a également construit un vaste réseau de collectionneurs de spécimens.
Écrivain prolifique, il a contribué à unifier les connaissances taxonomiques des plantes d'Amérique du Nord. Parmi les nombreux ouvrages de Gray sur la botanique, le plus populaire était son Manual of the Botany of the Northern United States, from New England to Wisconsin and South to Ohio and Pennsylvania Inclusive, connu aujourd'hui simplement sous le nom de Gray's Manual. Gray était l'unique auteur des cinq premières éditions du livre et co-auteur de la sixième, avec des illustrations botaniques d'Isaac Sprague. D'autres éditions ont été publiées et il reste une norme dans le domaine. Gray a également beaucoup travaillé sur un phénomène qui s'appelle maintenant la «disjonction Asa Gray», à savoir les similitudes morphologiques surprenantes entre de nombreuses plantes d'Asie orientale et d'Amérique du Nord orientale. Plusieurs structures, caractéristiques géographiques et plantes portent le nom de Gray.
En 1848, Gray est élu membre de l'American Philosophical Society.