Christophe Colomb découvre pour la première fois l'île désormais connue sous le nom de Porto Rico.

Porto Rico (espagnol pour 'port riche' ; PR abrégé ; Taino : Boriken, Borinquen), officiellement le Commonwealth de Porto Rico (Espagnol : Estado Libre Asociado de Puerto Rico, lit.'État libre associé de Porto Rico'), est un Île des Caraïbes et territoire non incorporé des États-Unis. Il est situé dans le nord-est de la mer des Caraïbes, à environ 1 000 miles (1 600 km) au sud-est de Miami, en Floride, entre la République dominicaine et les îles Vierges américaines, et comprend l'île principale éponyme et plusieurs îles plus petites, telles que Mona, Culebra et Vieques. Elle compte environ 3,2 millions d'habitants et sa capitale et ville la plus peuplée est San Juan. L'espagnol et l'anglais sont les langues officielles de la branche exécutive du gouvernement, bien que l'espagnol prédomine. Porto Rico a été colonisé par une succession de peuples autochtones il y a 2 000 à 4 000 ans ; ceux-ci comprenaient l'Ortoiroid, le Saladoid et le Tano. Elle a ensuite été colonisée par l'Espagne après l'arrivée de Christophe Colomb en 1493. Porto Rico a été contestée par d'autres puissances européennes, mais est restée une possession espagnole pendant les quatre siècles suivants. Un afflux d'esclaves et de colons africains principalement des îles Canaries et d'Andalousie a considérablement modifié le paysage culturel et démographique de l'île. Au sein de l'Empire espagnol, Porto Rico a joué un rôle secondaire mais stratégique par rapport à des colonies plus riches comme le Pérou et la Nouvelle-Espagne. À la fin du XIXe siècle, une identité portoricaine distincte a commencé à émerger, centrée autour d'une fusion d'éléments indigènes, africains et européens. En 1898, à la suite de la guerre hispano-américaine, Porto Rico a été acquise par les États-Unis. Les Portoricains sont citoyens américains depuis 1917 et peuvent se déplacer librement entre l'île et le continent. Cependant, en tant que résidents d'un territoire non constitué en société, les citoyens américains de Porto Rico sont privés de leurs droits au niveau national, ne votent pas pour le président ou le vice-président et ne paient généralement pas d'impôt fédéral sur le revenu. Comme quatre autres territoires, Porto Rico envoie un représentant sans droit de vote au Congrès américain, appelé commissaire résident, et participe aux primaires présidentielles ; comme ce n'est pas un État, Porto Rico n'a pas de vote au Congrès, qui le régit en vertu de la loi de 1950 sur les relations fédérales de Porto Rico. Le Congrès a approuvé une constitution locale en 1952, permettant aux citoyens américains résidant sur l'île d'élire un gouverneur. Le statut politique actuel et futur de Porto Rico a toujours fait l'objet de débats importants. À partir du milieu du XXe siècle, le gouvernement américain, en collaboration avec la Puerto Rico Industrial Development Company, a lancé une série de projets économiques pour développer Porto Rico en une zone industrielle. économie à revenu élevé. Il est classé par le Fonds monétaire international comme une juridiction développée avec une économie avancée à revenu élevé; il se classe 40e sur l'indice de développement humain. Les principaux secteurs de l'économie de Porto Rico sont la fabrication (principalement les produits pharmaceutiques, la pétrochimie et l'électronique), suivie des services (à savoir le tourisme et l'hôtellerie).

Christophe Colomb (; né entre le 25 août et le 31 octobre 1451, décédé le 20 mai 1506) était un explorateur et navigateur italien qui a effectué quatre voyages à travers l'océan Atlantique, ouvrant la voie à l'exploration et à la colonisation européennes généralisées des Amériques. Ses expéditions, parrainées par les Rois Catholiques d'Espagne, ont été le premier contact européen avec les Caraïbes, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud.

Le nom de Christophe Colomb est l'anglicisation du latin Christophorus Columbus. Les érudits s'accordent généralement à dire que Christophe Colomb est né dans la République de Gênes et parlait un dialecte du ligurien comme première langue. Il a pris la mer à un jeune âge et a beaucoup voyagé, aussi loin au nord que les îles britanniques et aussi loin au sud que ce qui est aujourd'hui le Ghana. Il a épousé la noble portugaise Filipa Moniz Perestrelo et a été basé à Lisbonne pendant plusieurs années, mais a ensuite pris une maîtresse castillane, Beatriz Enríquez de Arana; il avait un fils avec chaque femme.

Largement autodidacte, Christophe Colomb était très cultivé en géographie, en astronomie et en histoire. Il a élaboré un plan pour rechercher un passage maritime occidental vers les Indes orientales, dans l'espoir de tirer profit du commerce lucratif des épices. Suite au lobbying persistant de Christophe Colomb dans plusieurs royaumes, les monarques catholiques la reine Isabelle I et le roi Ferdinand II ont accepté de parrainer un voyage vers l'ouest. Columbus a quitté la Castille en août 1492 avec trois navires et a touché terre dans les Amériques le 12 octobre, mettant fin à la période d'habitation humaine dans les Amériques maintenant appelée l'ère précolombienne. Son lieu d'atterrissage était une île des Bahamas, connue par ses habitants indigènes sous le nom de Guanahani. Il a ensuite visité les îles maintenant connues sous le nom de Cuba et Hispaniola, établissant une colonie dans ce qui est aujourd'hui Haïti. Colomb retourna en Castille au début de 1493, amenant avec lui un certain nombre d'indigènes capturés. La nouvelle de son voyage se répandit bientôt dans toute l'Europe.

Columbus a fait trois autres voyages vers les Amériques, explorant les Petites Antilles en 1493, Trinidad et la côte nord de l'Amérique du Sud en 1498, et la côte est de l'Amérique centrale en 1502. Bon nombre des noms qu'il a donnés aux caractéristiques géographiques, en particulier les îles, sont encore en usage. Il a également donné le nom d'indios ("Indiens") aux peuples autochtones qu'il a rencontrés. La mesure dans laquelle il était conscient que les Amériques étaient une masse continentale entièrement séparée est incertaine; il n'a jamais clairement renoncé à croire qu'il avait atteint l'Extrême-Orient. En tant que gouverneur colonial, Columbus a été accusé par ses contemporains de brutalité importante et a rapidement été démis de ses fonctions. Les relations tendues de Colomb avec la couronne de Castille et ses administrateurs coloniaux nommés en Amérique ont conduit à son arrestation et à son expulsion d'Hispaniola en 1500, et plus tard à un litige prolongé sur les avantages indirects que lui et ses héritiers prétendaient leur être dus par la couronne.

Les expéditions de Christophe Colomb ont inauguré une période d'exploration, de conquête et de colonisation qui a duré des siècles, contribuant à créer le monde occidental moderne. Les transferts entre l'Ancien Monde et le Nouveau Monde qui ont suivi son premier voyage sont connus sous le nom d'échange colombien. Colomb a été largement célébré au cours des siècles qui ont suivi sa mort, mais la perception du public s'est fracturée au 21e siècle, car les chercheurs ont accordé une plus grande attention aux torts commis sous sa gouvernance, en particulier le début du dépeuplement des Taínos indigènes d'Hispaniola causé par les mauvais traitements et l'Ancien Monde. maladies, ainsi que par l'asservissement de ce peuple. Les partisans de la théorie de l'historiographie de la légende noire affirment que Colomb a été injustement décrié dans le cadre d'un sentiment anti-catholique plus large. De nombreux endroits de l'hémisphère occidental portent son nom, notamment le pays de la Colombie, le district de Columbia et la Colombie-Britannique.