Le pape Boniface VIII publie la bulle papale Unam sanctam, revendiquant la suprématie spirituelle de la papauté.
Unam sanctam est une bulle papale émise par le pape Boniface VIII le 18 novembre 1302. Elle énonçait des propositions dogmatiques sur l'unité de l'Église catholique, la nécessité d'y appartenir pour le salut éternel, la position du pape comme chef suprême de l'Église et le devoir qui en découle de la soumission au Pape d'appartenir à l'Église et d'atteindre ainsi le salut. Le pape a en outre souligné la position plus élevée du spirituel par rapport à l'ordre séculier. L'historien Brian Tierney l'appelle « probablement le document le plus célèbre » sur l'Église et l'État dans l'Europe médiévale. Le document original est perdu, mais une version du texte se trouve dans les registres de Boniface VIII aux Archives du Vatican. La bulle était la déclaration définitive de la théorie médiévale tardive de la hiérocratie, qui plaidait pour la suprématie temporelle et spirituelle du pape.
Le pape Boniface VIII (latin : Bonifatius PP. VIII ; né Benedetto Caetani, vers 1230 - 11 octobre 1303) était le chef de l'Église catholique et le dirigeant des États pontificaux du 24 décembre 1294 à sa mort en 1303. La famille Caetani était d'origine baronniale, avec des liens avec la papauté. Il a succédé au pape Célestin V, qui avait abdiqué du trône papal. Boniface a passé son début de carrière à l'étranger dans des rôles diplomatiques.
Boniface VIII a mis en avant certaines des revendications les plus fortes de tous les papes au pouvoir temporel aussi bien que spirituel. Il s'est souvent impliqué dans les affaires étrangères, notamment en France, en Sicile, en Italie et dans la première guerre d'indépendance écossaise. Ces vues, et son intervention chronique dans les affaires "temporelles", ont conduit à de nombreuses querelles amères avec Albert Ier d'Allemagne, Philippe IV de France et Dante Alighieri, qui a placé le pape dans le Huitième Cercle de l'Enfer dans sa Divine Comédie, parmi les simoniaques.
Boniface a systématisé le droit canonique en le rassemblant dans un nouveau volume, le Liber Sextus (1298), qui continue d'être une source importante pour les avocats canonistes. Il a établi la première année de "jubilé" catholique à avoir lieu à Rome. Boniface était entré pour la première fois en conflit avec Philippe IV de France en 1296 lorsque ce dernier cherchait à renforcer l'État-nation naissant en imposant des impôts au clergé et en l'empêchant d'administrer la loi. Boniface excommunia Philippe et tous les autres qui empêchaient le clergé français de se rendre au Saint-Siège, après quoi le roi envoya ses troupes attaquer la résidence du pape à Anagni le 7 septembre 1303 et le capturer. Boniface a été détenu pendant trois jours et roué de coups.
Le roi Philippe IV a fait pression sur le pape Clément V de la papauté d'Avignon pour qu'il organise un procès posthume de Boniface. Il a été accusé d'hérésie et de sodomie, mais aucun verdict n'a été rendu contre lui.