Seconde Guerre mondiale : le dirigeant allemand Adolf Hitler et le ministre italien des Affaires étrangères Galeazzo Ciano se rencontrent pour discuter de la désastreuse invasion italienne de la Grèce par Benito Mussolini.

La guerre gréco-italienne (grec : , Ellinotaliks Plemos), également appelée guerre italo-grecque, campagne d'Italie en Grèce et guerre de 40 en Grèce, a eu lieu entre les royaumes d'Italie et de Grèce du 28 octobre 1940 au 23 Avril 1941. Cette guerre locale a commencé la campagne des Balkans de la Seconde Guerre mondiale entre les puissances de l'Axe et les Alliés et s'est finalement transformée en bataille de Grèce avec la participation britannique et allemande. Le 10 juin 1940, l'Italie déclare la guerre à la France et au Royaume-Uni. En septembre 1940, les Italiens avaient envahi la France, le Somaliland britannique et l'Égypte. Cela a été suivi d'une campagne de presse hostile en Italie contre la Grèce, accusée d'être un allié britannique. Un certain nombre de provocations ont abouti au naufrage du croiseur léger grec Elli par les Italiens le 15 août. Le 28 octobre, Mussolini a lancé un ultimatum à la Grèce exigeant la cession du territoire grec, ce que le Premier ministre grec, Ioannis Metaxas, a rejeté.

L'invasion de la Grèce par l'Italie, lancée avec les divisions de l'armée royale basée en Albanie sous contrôle italien, fut un fiasco marqué par un moral bas et une mauvaise planification : les Italiens rencontrèrent une résistance étonnamment tenace de la part de l'armée hellénique et durent faire face à la montagne et à la boue. terrain à la frontière gréco-albanaise. À la mi-novembre, les Grecs avaient arrêté l'invasion italienne juste à l'intérieur du territoire grec. Alors que les bombardiers et les avions de chasse britanniques frappaient les forces et les bases italiennes, les Grecs terminèrent leur mobilisation et contre-attaquèrent avec le gros de leur armée pour repousser les Italiens en Albanie, une avancée qui aboutit à la prise du col de Klisura en janvier 1941, une quelques dizaines de kilomètres à l'intérieur de la frontière albanaise. La défaite de l'invasion italienne et la contre-offensive grecque de 1940 ont été qualifiées de "premier revers de l'Axe de toute la guerre" par Mark Mazower, les Grecs "surprenant tout le monde par la ténacité de leur résistance".

Le front s'est stabilisé en février 1941, date à laquelle les Italiens avaient renforcé le front albanais à 28 divisions contre les 14 divisions grecques (bien que les divisions grecques soient plus importantes). En mars, les Italiens ont mené l'offensive de printemps infructueuse. À ce stade, les pertes étaient mutuellement coûteuses, mais les Grecs avaient beaucoup moins de capacité que les Italiens à reconstituer leurs pertes en hommes et en matériel, et ils manquaient dangereusement de munitions et d'autres fournitures. Ils n'avaient pas non plus la capacité de faire pivoter leurs hommes et leur équipement, contrairement aux Italiens. Les demandes d'aide matérielle des Grecs aux Britanniques n'ont que partiellement atténué la situation et, en avril 1941, l'armée grecque ne possédait plus qu'un mois de munitions d'artillerie lourde et était incapable d'équiper et de mobiliser correctement la majeure partie de ses 200 000 300 000 hommes. de fortes réserves.Adolf Hitler a décidé que l'intervention britannique accrue dans le conflit représentait une menace pour l'arrière de l'Allemagne, tandis que l'accumulation allemande dans les Balkans s'est accélérée après que la Bulgarie a rejoint l'Axe le 1er mars 1941. Les forces terrestres britanniques ont commencé à arriver en Grèce le lendemain . Cela a amené Hitler à venir en aide à son allié de l'Axe. Le 6 avril, les Allemands envahissent le nord de la Grèce ("Opération Marita"). Les Grecs avaient déployé la grande majorité de leurs hommes dans une impasse mutuellement coûteuse avec les Italiens sur le front albanais, laissant la ligne fortifiée Metaxas avec seulement un tiers de ses effectifs autorisés. Les forces grecques et britanniques du nord de la Grèce ont été submergées et les Allemands ont avancé rapidement vers l'ouest et le sud. En Albanie, l'armée grecque se retire tardivement pour éviter d'être coupée par les Allemands mais est lentement suivie par les Italiens. La Grèce s'est rendue aux troupes allemandes le 20 avril 1941 et aux Italiens le 23 avril 1941. La Grèce a ensuite été occupée par les troupes bulgares, allemandes et italiennes. L'armée italienne a subi 102 064 pertes au combat (avec 13 700 morts et 3 900 disparus) et cinquante mille blessés; les Grecs ont subi plus de 90 000 pertes au combat (dont 14 000 tués et 5 000 disparus) et un nombre inconnu de blessés.

La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.

Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.

Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.

La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.

La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.