Le Portrait de l'artiste sans barbe de Vincent van Gogh est vendu aux enchères pour 71,5 millions de dollars.
Autoportrait sans barbe est une huile sur toile de 1889 de l'artiste post-impressionniste Vincent van Gogh. Le tableau, qui était peut-être le dernier autoportrait de Van Gogh, a été peint en septembre de cette année-là. L'autoportrait est l'une des peintures les plus chères de tous les temps, vendue 71,5 millions de dollars en 1998 à New York. À l'époque, c'était le troisième (ou un quatrième après ajustement à l'inflation) tableau le plus cher jamais vendu.
Les historiens de l'art sont divisés quant à savoir si ce tableau ou cet autoportrait est le dernier autoportrait de Van Gogh. Ronald Pickvance considérait que c'était le dernier, tandis qu'Ingo F. Walther et Jan Hulsker pensent que l'autoportrait était le dernier tableau. Il a été offert par van Gogh à sa mère comme cadeau d'anniversaire.
Vincent Willem van Gogh (néerlandais : [ˈvɪnsənt ˈʋɪləɱ vɑŋ ˈɣɔx] (écouter) ; 30 mars 1853 - 29 juillet 1890) était un peintre postimpressionniste néerlandais qui devint à titre posthume l'une des figures les plus célèbres et les plus influentes de l'histoire de l'art occidental. En une décennie, il a créé environ 2 100 œuvres, dont environ 860 peintures à l'huile, dont la plupart datent des deux dernières années de sa vie. Ils comprennent des paysages, des natures mortes, des portraits et des autoportraits, et se caractérisent par des couleurs vives et un coup de pinceau dramatique, impulsif et expressif qui a contribué aux fondements de l'art moderne. Sans succès commercial, il a lutté contre une grave dépression et la pauvreté, ce qui a finalement conduit au suicide à l'âge de trente-sept ans.
Issu d'une famille de la classe moyenne supérieure, Van Gogh dessinait dans son enfance et était sérieux, calme et réfléchi. Jeune homme, il a travaillé comme marchand d'art, voyageant souvent, mais est devenu dépressif après avoir été transféré à Londres. Il s'est tourné vers la religion et a passé du temps comme missionnaire protestant dans le sud de la Belgique. Il a dérivé dans la mauvaise santé et la solitude avant de se lancer dans la peinture en 1881, après avoir déménagé chez ses parents. Son jeune frère Theo l'a soutenu financièrement; les deux ont entretenu une longue correspondance par lettre. Ses premières œuvres, principalement des natures mortes et des représentations d'ouvriers paysans, contiennent peu de signes de la couleur vive qui distingue ses œuvres ultérieures. En 1886, il s'installe à Paris, où il rencontre des avant-gardistes, dont Émile Bernard et Paul Gauguin, qui réagissent contre la sensibilité impressionniste. Au fur et à mesure que son travail se développe, il crée une nouvelle approche des natures mortes et des paysages locaux. Ses peintures s'éclaircissent au fur et à mesure qu'il développe un style qui se concrétise pleinement lors de son séjour à Arles dans le sud de la France en 1888. Au cours de cette période, il élargit son sujet pour inclure des séries d'oliviers, de champs de blé et de tournesols.
Van Gogh souffrait d'épisodes psychotiques et de délires et bien qu'il s'inquiétait de sa stabilité mentale, il négligeait souvent sa santé physique, ne mangeait pas correctement et buvait beaucoup. Son amitié avec Gauguin a pris fin après une confrontation avec un rasoir lorsque, dans un accès de rage, il s'est coupé une partie de l'oreille gauche. Il séjourne dans des hôpitaux psychiatriques, dont un passage à Saint-Rémy. Après avoir obtenu son congé et s'être installé à l'Auberge Ravoux à Auvers-sur-Oise près de Paris, il est pris en charge par le médecin homéopathe Paul Gachet. Sa dépression persiste et le 27 juillet 1890, Van Gogh se serait tiré une balle dans la poitrine avec un revolver, mourant des suites de ses blessures deux jours plus tard.
Van Gogh a connu un échec commercial de son vivant, et il était considéré comme un fou et un raté. Comme il n'est devenu célèbre qu'après son suicide, il en est venu à être considéré comme un génie incompris dans l'imaginaire public. Sa réputation grandit au début du XXe siècle lorsque des éléments de son style furent incorporés par les fauves et les expressionnistes allemands. Il a atteint un succès critique et commercial généralisé au cours des décennies suivantes et est connu comme un peintre important mais tragique dont la personnalité troublée caractérise l'idéal romantique de l'artiste torturé. Aujourd'hui, les œuvres de Van Gogh comptent parmi les peintures les plus chères au monde jamais vendues, et son héritage est honoré par un musée portant son nom, le musée Van Gogh d'Amsterdam, qui détient la plus grande collection au monde de ses peintures et dessins.