Benoit Mandelbrot , mathématicien et économiste polono-américain (décédé en 2010)
Benoit B. Mandelbrot (20 novembre 1924 - 14 octobre 2010) était un mathématicien et polymathe franco-américain d'origine polonaise avec de larges intérêts pour les sciences pratiques, en particulier en ce qui concerne ce qu'il a qualifié d '«art de la rugosité» des phénomènes physiques et «le élément incontrôlé de la vie". Il s'est qualifié de « fractaliste » et est reconnu pour sa contribution au domaine de la géométrie fractale, qui comprenait la création du mot « fractale », ainsi que le développement d'une théorie de la « rugosité et de l'auto-similarité » dans la nature. En 1936 , alors qu'il était enfant, la famille de Mandelbrot a émigré en France de Varsovie, en Pologne. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Mandelbrot a étudié les mathématiques, est diplômé des universités de Paris et des États-Unis et a obtenu une maîtrise en aéronautique du California Institute of Technology. Il a passé la majeure partie de sa carrière aux États-Unis et en France, ayant la double nationalité française et américaine. En 1958, il entame une carrière de 35 ans chez IBM, où il devient IBM Fellow, et prend périodiquement des congés pour enseigner à l'Université de Harvard. À Harvard, suite à la publication de son étude sur les marchés américains des matières premières en relation avec les contrats à terme sur le coton, il a enseigné l'économie et les sciences appliquées.
En raison de son accès aux ordinateurs d'IBM, Mandelbrot a été l'un des premiers à utiliser l'infographie pour créer et afficher des images géométriques fractales, ce qui a conduit à sa découverte de l'ensemble de Mandelbrot en 1980. Il a montré comment la complexité visuelle peut être créée à partir de règles simples. Il a dit que les choses généralement considérées comme "rugueuses", un "désordre" ou "chaotiques", comme les nuages ou les rivages, avaient en fait un "degré d'ordre". Sa carrière de recherche centrée sur les mathématiques et la géométrie comprenait des contributions à des domaines tels que la physique statistique, la météorologie, l'hydrologie, la géomorphologie, l'anatomie, la taxonomie, la neurologie, la linguistique, les technologies de l'information, l'infographie, l'économie, la géologie, la médecine, la cosmologie physique, l'ingénierie, la théorie du chaos. , l'éconophysique, la métallurgie et les sciences sociales. Vers la fin de sa carrière, il a été professeur Sterling de sciences mathématiques à l'Université de Yale, où il était le plus ancien professeur de l'histoire de Yale à être titulaire. Mandelbrot a également occupé des postes au Pacific Northwest National Laboratory, à l'Université Lille Nord de France, à l'Institut d'études avancées et au Centre national de la recherche scientifique. Au cours de sa carrière, il a reçu plus de 15 doctorats honorifiques et a participé à de nombreuses revues scientifiques, tout en remportant de nombreux prix. Son autobiographie, The Fractalist: Memoir of a Scientific Maverick, a été publiée à titre posthume en 2012.