Maya Plisetskaya , ballerine russo-lituanienne, chorégraphe, actrice et réalisatrice (décédée en 2015)
Maya Mikhailovna Plisetskaya (russe : Майя Михайловна Плисецкая ; 20 novembre 1925 - 2 mai 2015) était une danseuse de ballet, chorégraphe, directrice de ballet et actrice soviétique et russe. À l'époque post-soviétique, elle possédait la nationalité lituanienne et espagnole. Elle a dansé à l'époque soviétique au Théâtre du Bolchoï sous la direction de Leonid Lavrovsky, puis de Iouri Grigorovitch ; plus tard, elle est entrée en confrontation directe avec lui. En 1960, lorsque la célèbre ballerine russe Galina Ulanova a pris sa retraite, Plisetskaya est devenue la première ballerine assoluta de la compagnie.
Ses premières années ont été marquées par la répression politique et la perte. Son père, Mikhail Plisetski, un fonctionnaire soviétique, a été arrêté en 1937 et exécuté en 1938, lors de la Grande Purge. Sa mère, l'actrice Rachel Messerer, a été arrêtée en 1938 et emprisonnée pendant quelques années, puis détenue dans un camp de concentration avec son fils en bas âge, Azari. Les enfants les plus âgés étaient menacés d'être placés dans un orphelinat mais étaient pris en charge par des parents maternels. Maya a été adoptée par leur tante Sulamith Messerer et Alexander a été emmené dans la famille de leur oncle Asaf Messerer; Alexander et Azary sont finalement devenus des danseurs solo du Bolchoï.
Plisetskaya a étudié le ballet à l'école de ballet du Bolchoï dès l'âge de neuf ans et elle s'est produite pour la première fois au théâtre du Bolchoï à l'âge de onze ans. Elle a étudié le ballet sous la direction d'Elizaveta Gerdt et aussi de sa tante, Sulamith Messerer. Diplômée en 1943 à l'âge de dix-huit ans, elle rejoint la compagnie du Ballet du Bolchoï, dont elle devient rapidement la soliste principale. En 1959, pendant le Thaw Time, elle commence à tourner à l'étranger avec le Bolchoï, puis seule. Sa renommée en tant que ballerine nationale a été utilisée pour projeter les réalisations de l'Union soviétique pendant la guerre froide. Le premier ministre Nikita Khrouchtchev la considérait comme "non seulement la meilleure ballerine de l'Union soviétique, mais la meilleure du monde". En tant qu'artiste, Plisetskaya avait un intérêt inépuisable pour les nouveaux rôles et styles de danse, et elle aimait expérimenter sur scène. En tant que membre du Bolchoï jusqu'en 1990, elle a eu une exposition internationale et ses talents de danseuse ont changé le monde du ballet. Elle a établi une norme plus élevée pour les ballerines, à la fois en termes de brillance technique et de présence dramatique. En tant que soliste, Plisetskaya a créé un certain nombre de rôles principaux, dont Juliette dans Roméo et Juliette de Lavrovsky ; Phrygie dans Spartacus de Yakobson (1958); dans les ballets de Grigorovitch : Maîtresse de la montagne de cuivre dans La fleur de pierre (1959) ; Aurora dans La Belle au bois dormant (1963); Mahmene Banu dans La légende de l'amour (1965) ; Carmen Suite (1967) d'Alberto Alonso, chorégraphiée spécialement pour elle ; et Isadora de Maurice Béjart (1976). Parmi ses rôles les plus acclamés figuraient Kitri dans Don Quichotte, Odette-Odile dans Swan Lake et The Dying Swan, d'abord dansé en tant qu'étudiant pré-diplômé sous la direction de Sulamith Messerer. Un autre danseur a déclaré que son interprétation dramatique de Carmen, qui aurait été son rôle préféré, "a contribué à la confirmer en tant que légende, et le ballet a rapidement pris sa place comme un point de repère dans le répertoire du Bolchoï". Son mari, le compositeur Rodion Shchedrin, a écrit les partitions de plusieurs de ses ballets.
Devenue "une superstar internationale" et un "succès au box-office dans le monde entier", Plisetskaya a été traitée par l'Union soviétique comme un émissaire culturel privilégié. Bien qu'elle ait fait de nombreuses tournées au cours des mêmes années que d'autres danseurs de premier plan ont fait défection, notamment Rudolf Noureev , Natalia Makarova et Mikhail Baryshnikov , Plisetskaya a toujours refusé de faire défection. En 1991, elle publie son autobiographie, I, Maya Plisetskaya.