Les premières manifestations massives commencent en Ukraine après que le président Viktor Ianoukovitch a suspendu la signature de l'accord d'association Ukraine-Union européenne.

L'accord d'association Union européenne-Ukraine est un accord d'association de l'Union européenne entre l'Union européenne (UE), la Communauté européenne de l'énergie atomique (Euratom), l'Ukraine et les 28 États membres de l'UE à l'époque (qui sont des parties distinctes en plus de l'UE et d'Euratom ). Il établit une association politique et économique entre les partis. L'accord est entré en vigueur le 1er septembre 2017; auparavant, certaines parties avaient été appliquées à titre provisoire. Les parties se sont engagées à coopérer et à faire converger la politique économique, la législation ainsi que la réglementation dans un large éventail de domaines, y compris l'égalité des droits pour les travailleurs, les étapes vers la libre circulation des personnes, l'échange d'informations et de personnel dans le domaine de la la justice, la modernisation des infrastructures énergétiques de l'Ukraine et l'accès à la Banque européenne d'investissement (BEI). Les parties se sont engagées à organiser régulièrement des réunions au sommet et des réunions entre ministres, autres responsables et experts. L'accord établit en outre une zone de libre-échange approfondi et complet entre les parties.

L'accord engage l'Ukraine dans des réformes économiques, judiciaires et financières pour faire converger ses politiques et sa législation vers celles de l'Union européenne. L'Ukraine s'engage à se conformer progressivement aux normes techniques et de consommation de l'UE. L'UE s'engage à fournir à l'Ukraine un soutien politique et financier, un accès à la recherche et à la connaissance, et un accès préférentiel aux marchés de l'UE. L'accord engage les deux parties à promouvoir une convergence progressive vers la politique de sécurité et de défense commune de l'UE et les politiques de l'Agence européenne de défense.

L'accord intervient après plus de deux décennies au cours desquelles les deux parties ont cherché à établir des liens plus étroits. D'une part, l'Union européenne veut s'assurer que ses importations de céréales et de gaz naturel en provenance d'Ukraine, ainsi que ses exportations de marchandises vers l'Ukraine, ne soient pas menacées par l'instabilité dans la région, estimant que l'instabilité pourrait éventuellement être réduite par des mesures sociopolitiques et les réformes économiques en Ukraine. L'Ukraine, en revanche, souhaite accroître ses exportations en bénéficiant du libre-échange avec l'Union européenne tout en attirant des investissements extérieurs souhaitables, ainsi qu'en établissant des liens plus étroits avec une entité sociopolitique à laquelle de nombreux Ukrainiens ressentent un lien culturel fort. L'ouest de l'Ukraine se révèle généralement plus enthousiaste à l'égard de l'adhésion à l'UE que l'est de l'Ukraine. Président de l'Ukraine, Viktor Ianoukovitch. Cette éviction a été déclenchée par le refus de dernière minute de Ianoukovitch de signer l'accord. La Russie, deuxième partenaire commercial de l'Ukraine, a plutôt présenté une association avec l'Union douanière existante de la Russie, de la Biélorussie et du Kazakhstan comme alternative. Après le 21 mars 2014, les questions relatives à l'intégration commerciale ont été temporairement mises de côté (dans l'attente des résultats des élections présidentielles ukrainiennes du 25 mai 2014) jusqu'à ce que l'Union européenne et le nouveau président ukrainien Petro Porochenko signent le volet économique de l'accord d'association UkraineUnion européenne le 27 juin 2014, et l'a décrit comme le « premier pas, mais le plus décisif » de l'Ukraine vers l'adhésion à l'UE. été appliqué à partir du 1er janvier 2016, dans la mesure où les dispositions concernent les compétences de l'UE. Les dispositions sont officiellement entrées en vigueur le 1er septembre 2017 après la ratification de l'accord par tous les signataires.

Euromaidan (; ukrainien : Євромайда́н, romanisé : Yevromaidán, lit. 'Euro Square', IPA : [jeu̯romɐjˈdɑn]), ou le soulèvement de Maidan, était une vague de manifestations et de troubles civils en Ukraine, qui a commencé le 21 novembre 2013 avec de grandes manifestations à Maidan Nezalezhnosti (Place de l'Indépendance) à Kiev. Les protestations ont été déclenchées par la décision soudaine du gouvernement ukrainien de ne pas signer l'accord d'association Union européenne-Ukraine, choisissant plutôt des liens plus étroits avec la Russie et l'Union économique eurasienne. Le parlement ukrainien a approuvé à une écrasante majorité la conclusion de l'accord avec l'UE, tandis que la Russie a fait pression sur l'Ukraine pour qu'elle le rejette. La portée des manifestations s'est élargie, avec des appels à la démission du président Viktor Ianoukovitch et du gouvernement Azarov. Les manifestants se sont opposés à ce qu'ils considéraient comme une corruption généralisée du gouvernement, l'influence des oligarques, les abus de pouvoir et la violation des droits de l'homme en Ukraine. Transparency International a désigné Ianoukovitch comme le meilleur exemple de corruption dans le monde. La dispersion violente des manifestants le 30 novembre a provoqué une nouvelle colère. L'Euromaidan a conduit à la Révolution de la Dignité de 2014.

Pendant le soulèvement, la place de l'Indépendance (Maidan) à Kiev était un immense camp de protestation occupé par des milliers de manifestants et protégé par des barricades de fortune. Il y avait des cuisines, des postes de premiers secours et des installations de diffusion, ainsi que des scènes pour des discours, des conférences, des débats et des spectacles. Elle était gardée par des unités d'« autodéfense du Maïdan » composées de volontaires en tenue et casque improvisés, portant des boucliers et armés de bâtons, de pierres et de cocktails Molotov. Des manifestations ont également eu lieu dans de nombreuses autres régions de l'Ukraine. À Kiev, des affrontements avec la police ont eu lieu le 1er décembre ; et la police a attaqué le camp le 11 décembre. Les protestations ont augmenté à partir de la mi-janvier, en réponse à l'introduction par le gouvernement de lois anti-manifestations draconiennes. Des affrontements meurtriers ont eu lieu dans la rue Hrushevsky du 19 au 22 janvier. Les manifestants ont occupé des bâtiments gouvernementaux dans de nombreuses régions d'Ukraine. Le soulèvement a culminé du 18 au 20 février, lorsque de violents combats à Kiev entre les militants de Maïdan et la police ont entraîné la mort de près de 100 manifestants et 13 policiers. En conséquence, un accord a été signé le 21 février par Ianoukovitch et les dirigeants de l'opposition parlementaire. qui appelait à la création d'un gouvernement d'union intérimaire, à des réformes constitutionnelles et à des élections anticipées. Peu de temps après l'accord, Ianoukovitch et d'autres ministres du gouvernement ont fui le pays. Le Parlement a ensuite destitué Ianoukovitch de ses fonctions et installé un gouvernement intérimaire. Cette « révolution de la dignité » fut bientôt suivie par l'annexion russe de la Crimée et des troubles pro-russes dans l'est de l'Ukraine.