Oliver North, membre du Conseil de sécurité nationale, et son secrétaire commencent à déchiqueter des documents les impliquant prétendument dans l'affaire Iran-Contra.
L' affaire IranContra ( persan : - , espagnol : Caso IrnContra ), souvent appelée scandale IranContra , affaire McFarlane (en Iran ), ou simplement IranContra , était un scandale politique aux États-Unis qui s'est produit au cours du deuxième mandat du l'administration Reagan. Entre 1981 et 1986, de hauts responsables de l'administration ont secrètement facilité la vente d'armes à l'Iran, qui faisait l'objet d'un embargo sur les armes. L'administration espérait utiliser le produit de la vente d'armes pour financer les Contras, un groupe rebelle de droite, au Nicaragua. En vertu de l'amendement Boland, le financement supplémentaire des Contras par le gouvernement avait été interdit par le Congrès.
La justification officielle des livraisons d'armes était qu'elles faisaient partie d'une opération visant à libérer sept otages américains détenus au Liban par le Hezbollah, un groupe paramilitaire islamiste ayant des liens avec l'Iran et lié au Corps des gardiens de la révolution islamique. L'idée d'échanger des armes contre des otages a été proposée par Manucher Ghorbanifar, un marchand d'armes iranien expatrié. Certains au sein de l'administration Reagan espéraient que les ventes inciteraient l'Iran à amener le Hezbollah à libérer les otages.
À la fin de 1985, le lieutenant-colonel Oliver North du Conseil de sécurité nationale a détourné une partie du produit des ventes d'armes iraniennes pour financer les Contras, un groupe de rebelles anti-sandinistes, dans leur insurrection contre le gouvernement socialiste du Nicaragua. North a affirmé plus tard que Ghorbanifar lui avait donné l'idée de détourner les bénéfices des ventes de missiles TOW et HAWK à l'Iran vers les Contras nicaraguayens. Alors que le président Ronald Reagan était un fervent partisan de la cause Contra, les preuves sont contestées quant à savoir s'il a personnellement autorisé le détournement de fonds vers les Contras. Des notes manuscrites prises par le secrétaire à la Défense Caspar Weinberger le 7 décembre 1985 indiquent que Reagan était au courant de potentiels transferts d'otages avec l'Iran, par Israël, ainsi que de la vente de missiles HAWK et TOW à des "éléments modérés" dans ce pays. Weinberger a écrit que Reagan avait déclaré "qu'il pouvait répondre aux accusations d'illégalité mais qu'il ne pouvait pas répondre à l'accusation [sic] selon laquelle" le grand président Reagan aurait laissé passer une chance de libérer des otages "." Après la révélation des ventes d'armes en novembre 1986, Reagan est apparu à la télévision nationale et a déclaré que les transferts d'armes avaient bien eu lieu, mais que les États-Unis n'échangeaient pas d'armes contre des otages. L'enquête a été entravée lorsque de grands volumes de documents relatifs à l'affaire ont été détruits ou retenus aux enquêteurs par des responsables de l'administration Reagan. Le 4 mars 1987, Reagan a prononcé un nouveau discours télévisé à l'échelle nationale, assumant l'entière responsabilité de l'affaire et déclarant que "ce qui a commencé comme une ouverture stratégique à l'Iran s'est détérioré, dans sa mise en œuvre, en échange d'armes contre des otages". L'affaire a fait l'objet d'une enquête par le Congrès américain et par la Tower Commission composée de trois personnes nommées par Reagan. Aucune des deux enquêtes n'a trouvé de preuves que le président Reagan lui-même était au courant de l'étendue des multiples programmes. De plus, le procureur général adjoint des États-Unis, Lawrence Walsh, a été nommé avocat indépendant en décembre 1986 pour enquêter sur d'éventuelles actions criminelles de la part de fonctionnaires impliqués dans le stratagème. Au final, plusieurs dizaines de responsables de l'administration ont été inculpés, dont le secrétaire à la Défense de l'époque, Caspar Weinberger. Onze condamnations en ont résulté, dont certaines ont été annulées en appel. Les autres personnes inculpées ou condamnées ont toutes été graciées dans les derniers jours de la présidence de George H. W. Bush, qui avait été vice-président à l'époque de l'affaire. L'ancien avocat indépendant Walsh a noté qu'en accordant les pardons, Bush semblait avoir anticipé d'être lui-même impliqué par des preuves qui ont été révélées au cours du procès Weinberger, et a noté qu'il y avait un schéma de "tromperie et obstruction" par Bush, Weinberger et d'autres hauts fonctionnaires de l'administration Reagan. Walsh a soumis son rapport final le 4 août 1993 et a ensuite écrit un compte rendu de ses expériences en tant qu'avocat, Firewall: The Iran-Contra Conspiracy and Cover-Up .
Oliver Laurence North (né le 7 octobre 1943) est un commentateur politique américain, animateur de télévision, historien militaire, auteur et lieutenant-colonel à la retraite du Corps des Marines des États-Unis.
Vétéran de la guerre du Vietnam, North était membre du personnel du Conseil de sécurité nationale lors de l'affaire Iran-Contra, un scandale politique de la fin des années 1980. Il s'agissait de la vente illégale d'armes au régime de Khomeiny de la République islamique d'Iran pour encourager la libération d'otages américains alors détenus au Liban. North a formulé la deuxième partie du plan, qui consistait à détourner le produit des ventes d'armes pour soutenir les groupes rebelles Contra au Nicaragua, ventes qui avaient été spécifiquement interdites en vertu de l'amendement Boland. North s'est vu accorder une immunité limitée contre les poursuites en échange d'un témoignage devant le Congrès sur le stratagème. Il a d'abord été reconnu coupable de trois chefs d'accusation, mais les condamnations ont été annulées et annulées et toutes les charges retenues contre lui ont été rejetées en 1991.
North s'est présenté sans succès au siège du Sénat américain détenu par Chuck Robb de Virginie en 1994, obtenant 43% des voix. Il a ensuite animé un talk-show sur Radio America de 1995 à 2003, et a animé War Stories avec Oliver North sur Fox News de 2001 à 2016. En mai 2018, North a été élu président de la National Rifle Association. Le 27 avril 2019, il a démissionné au milieu d'un différend avec le directeur général de l'organisation, Wayne LaPierre, et a été remplacé par Carolyn D. Meadows.