Seconde Guerre mondiale : bataille de Stalingrad : le général Friedrich Paulus envoie à Adolf Hitler un télégramme disant que la 6e armée allemande est encerclée.
La bataille de Stalingrad (23 août 1942 - 2 février 1943) était une bataille majeure sur le front de l'Est de la Seconde Guerre mondiale où l'Allemagne nazie et ses alliés ont combattu sans succès l'Union soviétique pour le contrôle de la ville de Stalingrad (plus tard rebaptisée Volgograd) en Russie du Sud. La bataille a été marquée par de féroces combats rapprochés et des assauts directs contre des civils lors de raids aériens. La bataille de Stalingrad a été la bataille la plus meurtrière de la Seconde Guerre mondiale et l'une des batailles les plus sanglantes de l'histoire de la guerre, avec environ 2 millions de victimes au total. Aujourd'hui, la bataille de Stalingrad est universellement considérée comme le tournant du théâtre de guerre européen, car elle a forcé l'Oberkommando der Wehrmacht (haut commandement allemand) à retirer des forces militaires considérables d'autres régions de l'Europe occupée pour remplacer les pertes allemandes à l'Est. De face. La victoire de Stalingrad a dynamisé l'Armée rouge et modifié l'équilibre du pouvoir en faveur des Soviétiques.
Stalingrad était stratégiquement important pour les deux parties en tant que centre industriel et de transport majeur sur la Volga. Quiconque contrôlait Stalingrad aurait accès aux gisements de pétrole du Caucase ; et le contrôle de la Volga. L'Allemagne, qui fonctionnait déjà avec des approvisionnements en carburant en baisse, a concentré ses efforts sur l'approfondissement du territoire soviétique et la prise des champs pétrolifères à tout prix. Le 4 août, les Allemands lancent une offensive en utilisant la 6e armée et des éléments de la 4e armée blindée. L'attaque a été soutenue par d'intenses bombardements de la Luftwaffe qui ont réduit une grande partie de la ville en décombres. La bataille a dégénéré en combats de maison en maison alors que les deux camps déversaient des renforts dans la ville. À la mi-novembre, les Allemands, à grands frais, avaient repoussé les défenseurs soviétiques dans des zones étroites le long de la rive ouest du fleuve.
Le 19 novembre, l'Armée rouge a lancé l'opération Uranus, une attaque à deux volets visant les armées roumaines les plus faibles protégeant les flancs de la 6e armée. Les flancs de l'Axe ont été envahis et la 6e armée a été coupée et encerclée dans la région de Stalingrad. Adolf Hitler était déterminé à tenir la ville à tout prix et a interdit à la 6e armée de tenter une évasion; au lieu de cela, des tentatives ont été faites pour l'approvisionner par voie aérienne et pour briser l'encerclement de l'extérieur. Les Soviétiques ont réussi à empêcher les Allemands de se ravitailler par voie aérienne, ce qui a poussé les forces allemandes jusqu'à leur point de rupture. Néanmoins, les forces allemandes étaient déterminées à poursuivre leur avance et de violents combats se sont poursuivis pendant encore deux mois. Le 2 février 1943, la 6e armée allemande, ayant épuisé ses munitions et sa nourriture, capitule finalement, ce qui en fait la première des armées de campagne d'Hitler à se rendre pendant la Seconde Guerre mondiale, après cinq mois, une semaine et trois jours de combats.