Lynn Margulis , biologiste et universitaire américaine (née en 1938)
Lynn Margulis (née Lynn Petra Alexander ; 5 mars 1938 - 22 novembre 2011) était une théoricienne américaine de l'évolution, biologiste, auteur scientifique, éducatrice et vulgarisateur scientifique, et était la principale partisane moderne de l'importance de la symbiose dans l'évolution. L'historien Jan Sapp a déclaré que "le nom de Lynn Margulis est aussi synonyme de symbiose que celui de Charles Darwin l'est d'évolution". En particulier, Margulis a transformé et fondamentalement encadré la compréhension actuelle de l'évolution des cellules à noyau - un événement qu'Ernst Mayr a qualifié de "peut-être l'événement le plus important et le plus dramatique de l'histoire de la vie" - en proposant qu'il ait été le résultat de fusions symbiotiques de bactéries. Margulis a également été le co-développeur de l'hypothèse Gaia avec le chimiste britannique James Lovelock, proposant que la Terre fonctionne comme un seul système autorégulateur, et a été le principal défenseur et promulgateur de la classification des cinq royaumes de Robert Whittaker.
Tout au long de sa carrière, le travail de Margulis a pu susciter d'intenses objections (une demande de subvention a suscité la réponse : "Votre recherche est de la merde. Ne vous embêtez plus jamais à postuler à nouveau.") et son article formatif, "On the Origin of Mitosing Cells", parut en 1967 après avoir été rejeté par une quinzaine de revues. Encore jeune membre du corps professoral de l'Université de Boston à l'époque, sa théorie selon laquelle les organites cellulaires tels que les mitochondries et les chloroplastes étaient autrefois des bactéries indépendantes a été largement ignorée pendant une autre décennie, ne devenant largement acceptée qu'après avoir été puissamment étayée par des preuves génétiques. Margulis a été élue membre de l'Académie nationale des sciences des États-Unis en 1983. Le président Bill Clinton lui a remis la National Medal of Science en 1999. La Linnean Society de Londres lui a décerné la médaille Darwin-Wallace en 2008.
Appelée « la Terre mère indisciplinée de la science », une « hérétique justifiée » ou une « rebelle » scientifique, Margulis était une fervente critique du néo-darwinisme. Sa position a suscité un débat de toute une vie avec des biologistes néo-darwiniens de premier plan, dont Richard Dawkins, George C. Williams et John Maynard Smith. Les travaux de Margulis sur la symbiose et sa théorie endosymbiotique ont eu d'importants prédécesseurs, remontant au milieu du XIXe siècle - notamment Andreas Franz Wilhelm Schimper, Konstantin Mereschkowski, Boris Kozo-Polyansky (1890–1957) et Ivan Wallin - et Margulis n'a pas seulement promu une plus grande reconnaissance pour leurs contributions, mais a personnellement supervisé la première traduction anglaise de Symbiogenesis de Kozo-Polyansky : Un nouveau principe d'évolution, qui a paru l'année avant sa mort. Plusieurs de ses œuvres majeures, en particulier celles destinées à un lectorat général, ont été écrites en collaboration avec son fils Dorion Sagan.
En 2002, le magazine Discover a reconnu Margulis comme l'une des 50 femmes scientifiques les plus importantes.