Abel Tasman devient le premier Européen à découvrir l'île Van Diemen's Land (plus tard rebaptisée Tasmanie).
Van Diemen's Land était le nom colonial de l'île de Tasmanie utilisé par les Britanniques lors de l'exploration européenne de l'Australie au 19e siècle. Une colonie britannique a été établie à Van Diemen's Land en 1803 avant de devenir une colonie distincte en 1825. Ses colonies pénitentiaires sont devenues des destinations notoires pour le transport des condamnés en raison de l'environnement difficile, de l'isolement et de la réputation d'être incontournables. Macquarie Harbour et Port Arthur sont parmi les établissements pénitentiaires les plus connus de l'île.
Avec l'adoption de l' Australian Constitutions Act 1850 , Van Diemen's Land (avec la Nouvelle-Galles du Sud , le Queensland , l'Australie du Sud , Victoria et l'Australie occidentale ) s'est vu accorder une autonomie responsable avec son propre représentant élu et son parlement. Le 1er janvier 1856, la colonie de Van Diemen's Land est officiellement remplacée par la Tasmanie. Le dernier établissement pénitentiaire a été fermé en Tasmanie en 1877.
Abel Janszoon Tasman (néerlandais: [ˈɑbəl ˈjɑnsoːn ˈtɑsmɑn] ; 1603 - 10 octobre 1659) était un marin, explorateur et marchand néerlandais, surtout connu pour ses voyages de 1642 et 1644 au service de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC). Il fut le premier explorateur européen connu à atteindre la Nouvelle-Zélande et les îles Fidji et Van Diemen's Land (aujourd'hui Tasmanie).