Billy Connolly, comédien et acteur écossais
Sir William Connolly (né le 24 novembre 1942) est un acteur écossais, comédien à la retraite, artiste, écrivain, musicien et présentateur. Il est parfois connu, surtout dans son pays natal, par le surnom écossais de Big Yin ("le Grand"). Connu pour sa comédie d'observation idiosyncrasique et souvent improvisée, comprenant souvent un langage fort, Connolly a dépassé de nombreux sondages britanniques comme l'un des plus grands comédiens de tous les temps. Le métier de Connolly, au début des années 1960, était celui d'un soudeur (en particulier un chaudronnier) dans les chantiers navals de Glasgow, mais il y renonce vers la fin de la décennie pour poursuivre une carrière de chanteur folk. Il a d'abord chanté dans le groupe folk rock The Humblebums avec Gerry Rafferty et Tam Harvey, avec qui il est resté jusqu'en 1974, avant de commencer à chanter en tant qu'artiste solo. Au début des années 1970, Connolly a fait la transition de chanteur folk avec un personnage comique à un comédien à part entière, pour lequel il est maintenant le plus connu. En 1972, il fait ses débuts au théâtre, au Cottage Theatre de Cumbernauld, avec une revue intitulée Connolly's Glasgow Flourish. Il a également joué au Edinburgh Festival Fringe. En 1972, le premier album solo de Connolly, Billy Connolly Live !, est produit, avec un mélange de chansons comiques et de courts monologues.
En tant qu'acteur, Connolly est apparu dans divers films, dont Proposition indécente (1993), Pocahontas (1995), Muppet Treasure Island (1996), Mrs Brown (1997) (pour lequel il a été nominé pour le prix BAFTA du meilleur acteur dans un rôle principal), The Boondock Saints (1999), The Last Samurai (2003), A Series of Unfortunate Events de Lemony Snicket (2004), The X-Files: I Want to Believe (2008), Brave (2012) et The Hobbit : La Bataille des Cinq Armées (2014). À l'occasion de son 75e anniversaire en 2017, trois portraits de Connolly ont été réalisés par les principaux artistes Jack Vettriano, John Byrne et Rachel Maclean. Ceux-ci ont ensuite été transformés en une partie du sentier mural officiel de Glasgow. En octobre de cette année-là, il a été fait chevalier au palais de Buckingham par le prince William, pour ses services de divertissement et de charité.
Connolly a annoncé sa retraite de la comédie en 2018, et ces dernières années, il s'est imposé comme un artiste. En 2020, il a dévoilé la cinquième version de sa collection Born On A Rainy Day à Londres, suivie d'un autre épisode plus tard cette année-là. Lors du tournage du documentaire ITV Billy Connolly: It's Been a Pleasure , il a décrit comment l'art lui avait donné "un nouveau souffle".