Julius Robert von Mayer , médecin et physicien allemand (décédé en 1878)
Julius Robert von Mayer (25 novembre 1814 - 20 mars 1878) était un médecin, chimiste et physicien allemand et l'un des fondateurs de la thermodynamique. Il est surtout connu pour avoir énoncé en 1841 l'une des déclarations originales de la conservation de l'énergie ou ce qui est maintenant connu comme l'une des premières versions de la première loi de la thermodynamique, à savoir que "l'énergie ne peut être ni créée ni détruite". En 1842, Mayer a décrit le processus chimique vital maintenant appelé oxydation comme la principale source d'énergie pour toute créature vivante. Ses réalisations ont été négligées et la priorité pour la découverte de l'équivalent mécanique de la chaleur a été attribuée à James Joule l'année suivante. Il a également proposé que les plantes convertissent la lumière en énergie chimique.