Mariano Rivera , joueur de baseball panaméen américain

Mariano Rivera (né le 29 novembre 1969) est un ancien lanceur de baseball professionnel panaméen-américain qui a joué 19 saisons dans la Major League Baseball (MLB) pour les Yankees de New York, de 1995 à 2013. Surnommé "Mo" et "Sandman", il a passé la majeure partie de sa carrière en tant que lanceur de relève et a été le plus proche des Yankees pendant 17 saisons. Treize fois All-Star et quintuple champion des World Series, il est le leader de carrière de la MLB pour les arrêts (652) et les matchs terminés (952). Rivera a remporté cinq Rolaids Relief Man Awards de la Ligue américaine (AL) et trois Delivery Man of the Year Awards, et il a terminé dans les trois premiers en votant quatre fois pour le AL Cy Young Award. Il a été intronisé au Temple de la renommée du baseball dans le cadre de sa promotion 2019 au cours de sa première année d'éligibilité et a été le premier joueur à être élu à l'unanimité par la Baseball Writers 'Association of America (BBWAA). Village de pêcheurs de Puerto Caimito, Rivera était un joueur amateur jusqu'à ce qu'il soit signé par l'organisation des Yankees en 1990. Il a fait ses débuts dans les ligues majeures en 1995 en tant que lanceur partant, avant de se convertir définitivement en lanceur de relève à la fin de son année recrue. Après une saison décisive en 1996 en tant que préparateur, il est devenu le plus proche des Yankees en 1997. Au cours des saisons suivantes, il s'est imposé comme l'un des meilleurs releveurs du baseball, menant les ligues majeures en arrêts en 1999, 2001 et 2004. Rivera a principalement lancé une balle rapide coupée au milieu des années 90 au mile par heure qui a fréquemment cassé les battes des frappeurs et a acquis la réputation d'être l'un des terrains les plus difficiles à frapper de la ligue. Avec sa présence à la fin des matchs, signalée par sa chanson d'entrée inquiétante "Enter Sandman", Rivera a été un contributeur clé au succès des Yankees à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Interprète accompli en séries éliminatoires, il a été nommé joueur le plus utile (MVP) des World Series 1999 et MVP des séries de championnats AL 2003, et il détient plusieurs records en séries éliminatoires, y compris la plus faible moyenne de points mérités (ERA) (0,70) et le plus d'arrêts (42) .

Rivera est considéré comme l'un des releveurs les plus dominants de l'histoire des ligues majeures. Lançant avec une longévité et une constance peu communes au rôle le plus proche, il a sauvé au moins 25 matchs en 15 saisons consécutives et a affiché une MPM inférieure à 2,00 en 11 saisons, qui sont toutes deux des records. Ses 2,21 ERA et 1,00 WHIP en carrière sont les plus bas de l'ère du ballon en direct parmi les lanceurs qualifiés. Les autres joueurs lui attribuent la vulgarisation de la balle rapide coupée dans les ligues majeures. En plus de son pitch signature, Rivera était connu pour son contrôle précis, son mouvement de tangage fluide et son sang-froid sur le terrain. En 2013, les Yankees ont retiré son uniforme numéro 42; il a été le dernier joueur de la ligue majeure à porter le numéro à plein temps, après sa retraite à l'échelle de la ligue en l'honneur de Jackie Robinson. En 2014, la MLB a nommé son AL Reliever of the Year Award en l'honneur de Rivera. Fervent chrétien, il s'est impliqué dans des causes caritatives et la communauté religieuse par le biais de la Fondation Mariano Rivera. Pour sa philanthropie, Rivera a reçu la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile aux États-Unis, en septembre 2019.