Catherine d'Aragon (plus tard la première épouse d'Henri VIII) rencontre Arthur Tudor, le frère aîné d'Henri VIII - ils se marieront plus tard.

Arthur, prince de Galles (19/20 septembre 1486 2 avril 1502), était le fils aîné du roi Henri VII d'Angleterre et d'Elizabeth d'York. Il était duc de Cornouailles depuis sa naissance et il a été créé prince de Galles et comte de Chester en 1489. En tant qu'héritier présomptif de son père, Arthur était considéré par ses contemporains comme le grand espoir de la nouvelle maison Tudor. Sa mère, Elizabeth, était la fille d'Edouard IV, et sa naissance a cimenté l'union entre la maison de Lancaster et la maison d'York.

Les plans pour le mariage d'Arthur ont commencé avant son troisième anniversaire; il a été installé comme prince de Galles deux ans plus tard. À l'âge de onze ans, il était officiellement fiancé à Catherine d'Aragon, fille des puissants monarques catholiques d'Espagne, dans le but de forger une alliance anglo-espagnole contre la France. Arthur était bien éduqué et était en bonne santé pendant la majeure partie de sa vie. Peu de temps après son mariage avec Catherine en 1501, le couple s'installa au château de Ludlow dans le Shropshire, où Arthur mourut six mois plus tard de la maladie de la transpiration, à laquelle Catherine survécut. Catherine a ensuite fermement déclaré que le mariage n'avait pas été consommé.

Un an après la mort d'Arthur, Henri VII renouvela ses efforts pour sceller une alliance conjugale avec l'Espagne en faisant en sorte que Catherine épouse le jeune frère d'Arthur, Henri, prince de Galles, qui monterait sur le trône en 1509 en tant que roi Henri VIII. La question de savoir si Arthur et Catherine avaient consommé leur mariage fut bien plus tardive, et dans un tout autre contexte politique, exploitée par Henri VIII et sa cour. Cette stratégie a été employée afin de jeter le doute sur la validité de l'union de Catherine avec Henri VIII, conduisant finalement à la séparation entre l'Église d'Angleterre et l'Église catholique romaine.

Catherine d'Aragon (espagnol : Catalina de Aragón ; 16 décembre 1485 - 7 janvier 1536) était reine d'Angleterre en tant que première épouse du roi Henri VIII de leur mariage le 11 juin 1509 jusqu'à leur annulation le 23 mai 1533. Elle était auparavant princesse de Pays de Galles en tant qu'épouse du frère aîné d'Henry, Arthur, prince de Galles.

Fille d'Isabelle I de Castille et de Ferdinand II d'Aragon, Catherine a trois ans lorsqu'elle est fiancée au prince Arthur, héritier présomptif du trône d'Angleterre. Ils se marièrent en 1501, mais Arthur mourut cinq mois plus tard. Catherine a occupé le poste d'ambassadrice de la couronne aragonaise en Angleterre en 1507, la première femme ambassadrice connue de l'histoire européenne. Elle épousa le frère cadet d'Arthur, Henri VIII, récemment monté, en 1509. Pendant six mois en 1513, elle servit comme régente d'Angleterre pendant qu'Henri VIII était en France. Pendant ce temps, les Anglais écrasèrent et vainquirent les Écossais à la bataille de Flodden, un événement dans lequel Catherine joua un rôle important avec un discours émouvant sur le courage anglais. En 1525, Henry VIII était amoureux d'Anne Boleyn et mécontent que son mariage avec Catherine n'avait produit aucun fils survivant, laissant leur fille Mary comme héritière présomptive à une époque où il n'y avait pas de précédent établi pour une femme sur le trône. Il a cherché à faire annuler leur mariage, déclenchant une chaîne d'événements qui ont conduit au schisme de l'Angleterre avec l'Église catholique. Lorsque le pape Clément VII a refusé d'annuler le mariage, Henri l'a défié en assumant la suprématie sur les questions religieuses. En 1533, leur mariage fut par conséquent déclaré invalide et Henry épousa Anne sur le jugement du clergé en Angleterre, sans référence au pape. Catherine a refusé d'accepter Henry comme chef suprême de l'Église en Angleterre et s'est considérée comme l'épouse et la reine légitimes du roi, attirant beaucoup de sympathie populaire. Malgré cela, Henry ne la reconnut que comme princesse douairière de Galles. Après avoir été bannie de la cour par Henry, Catherine vécut le reste de sa vie au château de Kimbolton, y mourant en janvier 1536 d'un cancer. Le peuple anglais tenait Catherine en haute estime et sa mort déclencha un immense deuil. Sa fille Mary deviendra la première reine anglaise incontestée à régner en 1553.

Catherine a commandé L'éducation d'une femme chrétienne par Juan Luis Vives, et Vives a dédié le livre, controversé à l'époque, à la reine en 1523. L'impression de Catherine sur les gens était telle que même son ennemi Thomas Cromwell a dit d'elle : « Si ce n'est pour son sexe, elle aurait pu défier tous les héros de l'Histoire." Elle a fait appel avec succès pour la vie des rebelles impliqués dans le Evil May Day, pour le bien de leurs familles. Catherine a également gagné l'admiration générale en lançant un vaste programme pour le soulagement des pauvres. Elle était une mécène de l'humanisme de la Renaissance et une amie des grands savants Érasme de Rotterdam et Thomas More.