Isaiah Berlin , historien, auteur et universitaire letton-anglais (né en 1909)

Sir Isaiah Berlin (6 juin 1909 - 5 novembre 1997) était un théoricien social et politique russo-britannique, philosophe et historien des idées. Bien qu'il soit devenu de plus en plus réticent à écrire pour la publication, ses conférences et discours improvisés étaient parfois enregistrés et transcrits, et nombre de ses paroles prononcées étaient converties en essais et livres publiés, à la fois par lui-même et par d'autres, en particulier son éditeur principal à partir de 1974, Henry Robuste.

Né à Riga (aujourd'hui capitale de la Lettonie, puis une partie de l'Empire russe) en 1909, il s'installe à Petrograd, en Russie, à l'âge de six ans, où il a été témoin des révolutions de 1917. En 1921, sa famille a déménagé au Royaume-Uni. , et il a fait ses études à la St Paul's School de Londres et au Corpus Christi College d'Oxford. En 1932, à l'âge de vingt-trois ans, Berlin a été élu à une bourse de recherche au All Souls College d'Oxford. En plus de sa propre production prolifique, il a traduit des œuvres d'Ivan Tourgueniev du russe vers l'anglais et, pendant la Seconde Guerre mondiale, a travaillé pour le service diplomatique britannique. De 1957 à 1967, il a été professeur Chichele de théorie sociale et politique à l'Université d'Oxford. Il a été président de l'Aristotelian Society de 1963 à 1964. En 1966, il a joué un rôle essentiel dans la création du Wolfson College d'Oxford et en est devenu le président fondateur. Berlin a été nommé CBE en 1946, fait chevalier en 1957 et nommé à l'Ordre du mérite en 1971. Il a été président de l'Académie britannique de 1974 à 1978. Il a également reçu le prix de Jérusalem en 1979 pour sa défense des libertés civiles, et le 25 novembre 1994, il a reçu le diplôme honorifique de docteur en droit de l'Université de Toronto, pour laquelle il a préparé un "bref credo" (comme il l'appelait dans une lettre à un ami), maintenant connu sous le nom de "A Message to the Twenty-First Century », à lire en son nom lors de la cérémonie. Une conférence annuelle Isaiah Berlin a lieu à la synagogue Hampstead, au Wolfson College d'Oxford, à la British Academy et à Riga. Les travaux de Berlin sur la théorie libérale et sur le pluralisme des valeurs, ainsi que son opposition au marxisme et au communisme, ont eu une influence durable.